Những bức tường chao đảo, ngả nghiêng về phía trước, tạo thành một góc
bốn mươi lăm độ và bắt đầu quay cuồng quanh cái trục của chúng trước khi
dựng thẳng lên. Tôi nhắm mắt lại, chờ đợi và khi tôi mở mắt ra thì thấy
chúng đã thẳng tắp ở những vị trí cũ.
Cố nén mừng rỡ, Charlie Katz nói:
“Bây giờ trung úy khá rồi đây nhưng trông cái vẻ bề ngoài của trung úy
thật là kỳ cục!”
Tôi liếc mắt nhìn cục u ở trán lão với bên trên là một vết thương đang rỉ
máu:
“Bộ bác tưởng đẹp đẽ lắm sao với những thương tích đó?”
Nói xong, tôi cố hết sức để đứng dậy. Sau khi đã đứng được trên hai chân,
tôi bắt đầu xem xét hình hài của tôi. Bộ complet của tôi xem như vứt bỏ với
quần bị thủng ở đầu gối và áo veston bị xé toạc phía trước ngực. Nhưng
chuyện đó không hề gì bởi điều quan trọng đối với tôi hơn cả là liệu bản
thân tôi có còn xài được nữa không… Tôi cựa quậy tay chân với một vẻ đắn
đo và biết rằng, tuy chúng không muốn cử động chút nào, nhưng dẫu sao
chúng vẫn còn lành lặn và có thể sử dụng được. Rồi tôi đưa hai tay lên ôm
cổ và từ tốn xoay xoay cái đầu. Có lẽ tôi là kẻ duy nhất đã nghe thấy tiếng
“rắc” khủng khiếp đó, nhưng tôi biết là tôi không lầm bởi chỉ đụng nhẹ đến
thôi là tôi thấy đau đớn lắm. Tôi không còn có cảm giác về cái cổ của mình
nữa và thay vào đó là một sự đau nhức đang nối liền cái đầu của tôi với hai
vai. Tuy vậy, sau khi đã kiểm tra sơ qua, tôi cảm thấy an tâm hơn vì những
đốt sống của tôi xem chừng không hề hấn gì.
Charlie lên tiếng:
“Chà, trung úy coi bộ lãnh đủ! Để tôi lấy cái gương nhỏ cho trung úy xem
nhé!”
“Ờ… mà này, ông có chút gì uống để phục hồi sức khỏe trong trường họp
nguy kịch không?”
“Có chứ” Lão miễn cưỡng đáp. “Nhưng trung úy hãy nhớ rằng whisky
không phải là của chùa!”
Lão mở tủ và lấy ra một chai whisky loại tồi, đã vơi đi đôi chút, và hai cái
ly. Tôi nhìn vào gương trong khi lão rót rượu ra ly. Phải công nhận là
