Faz quay người lại và đi về phía thi thể. Ông khom người, nhấc một góc
của tấm vải phủ lên, quan sát Monique Rodgers. Ông đoán cô ta khoảng ba
mươi mốt, ba mươi hai tuổi. Có một đốm màu đỏ sẫm loang trên ngực áo
của cô ta, và máu chảy dọc theo những kẽ nứt trên mặt bê tông. Faz bỏ tấm
vải phủ xuống và đứng thẳng dậy, khiến đầu gối ông kêu lên răng rắc. Ông
quay sang Billy, mắt hướng về phía tòa chung cư. “Căn hộ nào vậy?”
Williams chỉ vào một góc của tòa nhà hình móng ngựa. Một sĩ quan cảnh
sát đứng ở hành lang bên ngoài. “Cánh cửa cuối cùng ấy.”
Faz đi theo Del lên một cầu thang xây bằng bê tông và sắt rèn, tới một
lối đi có mái che ở tầng hai ngổn ngang những chiếc ghế và bếp nướng
bằng than. Các cư dân đứng ở bên trong căn hộ ngột ngạt của họ, ngay cạnh
ô cửa mở toang. Vài người nhìn Del và Faz với ánh mắt đằng đằng sát khí.
“Anh có cảm nhận được tình yêu không?” Del hỏi.
“Trong lòng tôi cảm thấy thật ấm áp và xốn xang.” Faz đáp.
Tiếng trò chuyện lao xao vọng ra từ chiếc loa gắn trên vai của viên cảnh
sát, và anh ta vươn tay vặn nhỏ âm lượng của nó xuống khi đưa tấm bìa kẹp
hồ sơ cho Faz.
“Họ thế nào rồi?” Faz viết ngoáy tên và số hiệu của mình rồi đưa bìa kẹp
hồ sơ cho Del. “Họ có nói chuyện không?”
Viên cảnh sát cau mày. “Không nhiều lắm.”
“Hiện giờ có ai ở trong đó với họ không?” Faz hỏi.
“Không.” Viên cảnh sát đáp. “Họ đang ở trong bếp. Tôi đã nói với họ
rằng các điều tra viên muốn nói chuyện với họ.”
Faz và Del bước vào trong một căn phòng khách với những món đồ nội
thất cũ sờn. Bên trái họ, một người đàn ông Mỹ gốc Phi ngồi ở bàn bếp,
trông có vẻ bàng hoàng. Một cô bé con đang ngồi trên đùi, nép sát vào
ngực anh ta, ngón tay cái ngậm trong miệng. Bên kia bàn là một người phụ
nữ chừng ngoài năm mươi bế một đứa bé trai. Chỗ ngồi thứ ba, tắm trong
luồng ánh nắng rọi vào từ ngoài cửa sổ, vẫn còn trống. Căn phòng có mùi
cà phê cháy.
