CHƯƠNG 9
Faz và Del mang cuốn băng video ở cửa hàng tiện lợi đến Park 95. Sáng
mai đơn vị phụ trách xử lý video sẽ bắt tay vào việc và cố gắng lấy được
biển số của chiếc xe đang đỗ, hay chiếc SUV màu trắng, hoặc cả hai.
Faz lái xe từ Park 95 về nhà mình ở Green Lake. Khi ông đi dọc theo lối
xe chạy vào nhà, ông kích hoạt ngọn đèn trên gờ đắp nổi của cái gara biệt
lập, và nó soi sáng vành bóng rổ gắn trên cao cùng tấm bảng gắn rổ. Đã
từng có thời Faz không thể đỗ xe ở lối xe chạy vào nhà, hồi Antonio vẫn
còn chơi bóng rổ ở trường cấp hai St. John’s, và sau đó là trường cấp ba
Bishop Blanchet.
Faz đã yêu những năm tháng đó biết bao, đặc biệt là những đêm hè khi lũ
trẻ hàng xóm sang chơi, và ông cùng Vera đãi chúng các món ăn. Đáng lẽ
họ phải có đến năm, sáu đứa con, nhưng số phận lại không chiều lòng họ.
Ông và Vera đã kết hôn muộn. Cuộc hẹn đầu tiên của họ là do cha mẹ sắp
đặt, nhưng họ nhanh chóng nhận ra rằng đó không phải là một cuộc xem
mặt giữa hai người chưa từng quen biết nhau – gia đình họ đã quen nhau từ
lâu và sắp xếp cho hai người họ gặp nhau để uống cà phê. Faz đã trúng
tiếng sét ái tình ngay ở cuộc hẹn đầu tiên ấy. Vera nói bà thì mất nhiều thời
gian hơn, sau tận ba cuộc hẹn. Ba tháng sau cuộc hẹn đầu tiên, họ kết hôn,
rồi quyết định rằng tốt hơn hết là họ nên tìm hiểu kĩ về nhau trước khi sinh
con đầu lòng. Khi họ bắt đầu muốn có con, Vera không thể mang thai. Phải
mất đến một năm, nỗ lực của họ mới được đền đáp. Sau khi sinh Antonio,
họ cố gắng sinh đứa con thứ hai, nhưng khi Vera không thể thụ thai lần nữa,
bà đã đi khám bác sĩ. Họ phát hiện ra một khối u ác tính trong tử cung của
bà và yêu cầu bà phẫu thuật cắt bỏ tử cung, điều đó đã đặt dấu chấm hết
cho mong muốn sinh thêm con của họ. Bác sĩ nói họ thật may mắn; nếu họ
không cố gắng mang thai, họ sẽ không bao giờ phát hiện ra khối u đó và nó
