‘Người ta nói về kỳ nghỉ cuối tuần của anh đấy. Ôi! Clive, sao anh có
thể làm một chuyện như vậy? Anh có hóa điên không?’
Tới nước này rồi, tôi nghĩ bụng, rồi cất cao giọng, ‘Cô muốn nói cái
quái quỷ gì thế?’
‘Nói dối ích lợi gì? Tôi biết rồi. Tôi không nghĩ rằng anh vẫn lại như
thế, anh đâu còn là tay mơ nữa?’
‘Như vậy nghĩa là gì? Cô muốn nói gì?’
‘Ôi! Clive,’ nàng vừa nói vừa ngồi xuống. Có những anh ngớ ngẩn và
khả ố. Giọng nàng chán chường, nản chí và buồn thấm thía. ‘Anh muốn
chơi trò cám dỗ phải không? Làm một gã sở khanh sừng sỏ khiến tất cả phụ
nữ phải điên đảo thần hồn. Nhưng sao lại chọn người đàn bà đó? Chuyện đó
rồi sẽ đưa anh đến đâu?’
Với một cử chỉ bực dọc, tôi chìa tay rút một điếu thuốc. ‘Cô đối xử với
tôi có hơi nghiệt ngã đấy, Carol,’ tôi nói mà cố nén cơn giận dữ một cách
khó khăn… và tôi không sẵn lòng nghe thêm được nữa. ‘Hay nhất là cô nên
trở lại phim trường trước khi chúng ta tặng cho nhau những lời lẽ để phải ân
hận về sau này.’
Nàng còn ngồi lại vài giây nữa, hai bàn tay ôm chặt đầu gối và người
căng thẳng, rồi nàng thở thật sâu và thư giãn trở lại. ‘Xin lỗi, Clive, tôi thấy
mình bậy quá. Chuyện này không thu xếp được sao? Anh không thể tỉnh táo
lại à. Còn chưa quá muộn mà, phải không?’
‘Cô gây ra lắm chuyện không đâu,’ tôi vứt điếu thuốc lên thảm, nói. ‘Vì
Chúa, hãy cố mà biết phải trái, Carol ạ.’
‘Dù sao thì anh cũng đã trải qua kỳ cuối tuần với cô ta,’ nàng nói như
quát vào mặt. ‘Cô ta đã đầu hàng sự cám dỗ ư?’
Tôi nhảy dựng dậy, ‘Đủ rồi, Carol. Hay tin đi, hoặc cô bước đi hoặc
chúng ta sẽ xử tệ với nhau.’
‘Rex Gold đã đề nghị tôi lấy ông ta.’
Nhiều năm trước đây, có lần tôi đã bị một cú ngựa đá. Đó là lỗi của tôi:
người ta đã báo trước với tôi con ngựa ưa giở chứng, nhưng tôi tự tin vào
sức mạnh khuất phục nó. Và rồi đùng một cái, nó lồng lên và tôi nhớ là
mình nằm thẳng cẳng trên bùn, toàn thân ê ẩm, ngẩn ngơ nhìn con ngựa,
