Nó lại không quá xa phim trường, cuộc phiêu du bằng xe sẽ hay cho em, và
chúng ta sẽ biệt lập với thiên hạ.’
Nàng nắm lấy vai tôi, cười về sự phấn khích và nhiệt tình của tôi. ‘Hãy
hợp lý chứ, anh yêu. Chúng ta chưa thể lấy nhau ngay hôm nay, chúng ta
không có giấy kết hôn.
‘Thế thì chúng ta phóng lên xe đến Tia Juana, chỗ đó người ta không
đòi hỏi giấy phép. Người ta chỉ yên cầu năm đôla và một cô gái xinh đẹp
như em. Và tuần sau, chúng ta sẽ đến tòa thị chính, như thế thì mọi chuyện
sẽ đúng thủ tục và em sẽ không thể né tránh anh nữa.’
Nàng phá lên cười. ‘Anh điên hoàn toàn rồi, Clive ạ, và em cũng thế,
em điên… vì anh. Từ cái ngày đầu tiên em gặp anh, dễ thương và rụt rè làm
sao, trong văn phòng của Rowan, và em đã điên lên vì anh. Từ đó đến nay
đã hai năm, hai năm anh khiến em chờ đợi, đồ hung ác.’
‘Anh đã ngu ngốc và mù quáng,’ tôi nói giữa hai chiếc hôn, ‘nhưng
chúng ta sẽ lấy lại thời gian đã mất. Mau mau đi lấy mũ, chúng ta hãy đi Tia
Juana.’
Nàng trở ra như chạy. Ngay lúc ấy, tôi gọi điện thoại cho Russell,
‘Russell, anh sẽ có một ngày bận rộn đây,’ tôi nói với anh ta mà không tìm
cách che giấu niềm phấn khích của mình. ‘Hãy chuẩn bị những gì chúng ta
cần trong tám ngày: anh hãy bắt tay thu xếp công việc Tam Điểm cho đâu ra
đó. Hãy liên lạc điện thoại để dàn xếp với sở địa ốc. Về căn hộ, Johnny
Neumann sẽ rất mực hài lòng nhận lấy nó, anh ta luôn có ý muốn đó. Từ
nay, Russell à, chúng ta sẽ sống tại căn nhà nghỉ, xa cách những cám dỗ ăn
chơi phóng đãng. Tôi sẽ bắt đầu làm việc. Khi đã hoàn tất mọi chuyện, anh
phóng ngay đến Tam Điểm bằng tắc xi và chờ chúng tôi trong khoảng xế
chiều. Anh nghĩ có thể hoàn thành được không?’
‘Đã hẳn, thưa ông,’ anh ta nói với một giọng cùng một lúc lộ vẻ đắc
thắng và hoan hỉ. ‘Các va li của tôi đã sẵn sàng, thưa ông. Tôi đã dự kiến
chuyện gì sẽ xảy ra và có thể ông sẽ gấp gáp. Mọi chuyện sẽ đâu vào đó để
đón các vị, bà Thurston và ông vào buổi chiều này.’ Anh ta húng hắng ho
một cách trịnh trọng và nói thêm, ‘Cho phép tôi được là người đầu tiên chúc
