uống một chút gì đó. Người phục vụ da đen toét miệng cười đón tiếp tôi,
dưới ánh đèn điện, hàm răng anh ta lấp lánh như những phím đàn dương
cầm.
‘Chào ông,’ anh ta nói và duỗi những cánh tay hộ pháp lên quầy rượu.
‘Tối nay ông dùng gì đây?’
Tôi yêu cầu một ly whisky khan và mang đến một bàn hơi xa. Tôi duỗi
dài trong chiếc ghế bành, nhấm nháp ly whisky và châm thuốc hút.
Kể ra tôi vừa trải qua một phần tư giờ thú vị dẫu rằng có hơi đắt một
chút. Tôi đã thắng được một ván: Eva đã bị khêu gợi và chắc rằng nàng
hứng thú. Giá tôi thích được nghe những gì nàng nói với Marty sau khi tôi
ra đi. Nàng khá tinh tế để đoán ra tôi bày trò chơi, nhưng tôi đã không để
sổng mất những gì có thể soi nàng rõ hơn cả. Trong khi nói với nàng về
nàng, thay vì nói về tôi, tôi đã kích thích sự tò mò của nàng, điều này có thể
thay đổi nhận thức nàng có từ những người đàn ông khác… gây chú ý về
cái mặc cảm tự ti ấy… Có thể là nỗi lo sợ về tương lai… Nếu nàng phải
trông cậy vào nghề nghiệp của mình để sống, điều đó giải thích mối ưu tư
về nhan sắc của mình. Hẳn là nàng không còn trẻ nữa, nhưng chắc chắn
chưa phải là già. Tuy nhiên, giả thiết rằng nàng ba mươi ba tuổi - và theo ý
tôi, có thể còn hơn nữa - thì với cái tuổi ấy và trong nghề nghiệp như thế,
một phụ nữa hẳn phải bắt đầu lo ngay ngấy.
Tôi cạn ly và châm một điếu thuốc khác. Cử động này làm đứt đoạn
chuỗi tư tưởng và gần như đặt tôi ra khỏi bản thân tôi để thực hiện khảo sát
về ý thức.
Hết sức hiển nhiên là một thay đổi đã diễn ra trong tôi. Mấy ngày trước
đây, tôi đã xem là vô lý cái ý nghĩ duy nhất là qua lại với một cô gái giang
hồ. Tôi luôn khinh thường bọn đàn ông làm như thế. Mọi chuyện bùa chú
loại này khiến tôi ghê tởm. Rồi bây giờ, tôi vừa trải qua mười lăm phút với
một trong những cô gái ấy, và lại đối xử với nàng ta đích thực như là một
trong những người bạn gái tuyệt vời nhất của mình. Thậm chí tôi đã để
chiếc xe của mình đậu trước ngôi nhà mà cả khu phố ai cũng đều biết rõ, rồi
cuối cùng tôi cũng tốn tiền để đạt được cái gì? cái đặc ân của một cuộc trò
chuyện chẳng mang đến lợi lộc gì ráo!
