Cô đi vào trong để làm theo lời Karl bảo.
Anna xách thùng nước, James cầm cuốc còn Karl ôm khẩu súng trường.
Karl dẫn đường và giải thích, "Những con gà lôi đang ăn ngoài đó, chúng sẽ
bỏ sỏi dọc theo bờ lạch. Anh muốn hai người đứng phía sau anh nếu anh
bắn chúng." Cả James và Anna đều nhớ Karl đã thả chú sóc ra như thế nào
sáng hôm nay.
Họ đi dọc theo con đường mòn đầy dấu chân người ra phía bờ lạch. Đi
được nửa đoạn đường, đột nhiên họ nhìn thấy một con nhím đang chầm
chậm bò đến phía mình. Nó khệnh khạng bò trên những bàn chân mập mạp,
dùng cái mũi phẳng đánh hơi mà không nhận ra mình đang có bạn đồng
hành. Sau đó, nó khịt khịt mũi, rúc đầu vào trong và xù lông nhọn ra để tự
bảo vệ.
"Để nó yên đi!" Karl cảnh báo, anh dẫn đường cho mọi người đi vòng
quanh những cây bút nhọn hoắt đang cắm xung quanh lưng con vật kia.
"Phải nhớ là chúng ta đang sống trong cùng một khu rừng với chúng và
chúng rất thích mùi mồ hôi có vị mặn mặn trên tay người. Đó là lý do vì sao
anh luôn dặn hai người phải nhớ treo rìu lên lúc cuối ngày. Nếu không,
chúng có thể sẽ ăn mất cán rìu chỉ trong chớp mắt còn chúng ta thì phải mất
nhiều thời gian để làm lại cán rìu mới."
Họ tiếp tục bước đi và đến nơi có đất sét vàng đang gắn chặt dưới những
gốc cây liễu. Có vô số dấu chân ở đây. James thích thú quỳ gối xuống, hỏi
xem đây là gì. Cậu và Karl ngồi xổm, nghiên cứu khá lâu về những dấu
chân này, Karl kiên nhẫn phân tích từng dấu chân cho James hiểu. Dấu chân
của gấu mèo Mỹ, chồn hôi, chuột, rái cá và nhím có móng vuốt dài. Nhưng
Karl nói không có dấu chân của thỏ hay sóc đất ở đây dù chỉ cần nhìn vào
độ ẩm của những giọt sương mai đọng trên lá. Cuối cùng, Karl cũng trả lời
hết mọi thắc mắc của James. Họ bỏ đầy đất sét vào trong thùng và bắt đầu
quay trở về nhà trong ánh sáng nhàn nhạt màu xanh lục bảo của cánh rừng.
Khi quay lại khu đất trống, họ thấy lò nung đỏ rực than hồng, Karl lấy
bớt than ra, chỉ để lại một lượng vừa đủ. Sau khi đã chất bánh vào lò, anh
nhanh chóng lấy đất sét lấp quanh miệng lò, nhẹ nhàng định hình chúng,
