Trước khi cho Karl biết cậu đang có mặt ở đây, tiếng khóc nức nở vang
dội về phía cậu, đó là những âm thanh không rõ ràng pha trộn giữa tiếng
của những con ngựa và vạn vật trong đêm. James chưa từng thấy người đàn
ông nào khóc cả. Cậu cũng không biết đàn ông có thể khóc. Cậu nghĩ là một
đấng nam nhi thì không thể khóc được. Nhưng lúc này đây, Karl đang đứng
trước mặt cậu, người yêu Anna hơn ai hết, ôm chầm lấy con Bill và nức nở
nghe thật thảm hại.
Âm thanh đó như vỡ òa ra, nó khác với giọng nói thường ngày hay bảo
vệ, che chở cho cậu, James chắc chắn đây là lần đầu tiên cậu nghe thấy âm
thanh như thế kể từ khi đến ở ngôi nhà này. Lo sợ, cậu không biết phải làm
gì, cậu quay người và bỏ chạy vào nhà, quăng mình lên chiếc giường của
cậu, trống ngực đập liên hồi, cậu nuốt nước mắt vào trong, không muốn cởi
bỏ y phục, chờ đợi bước chân Karl quay trở vào nhà và lên giường ngủ với
Anna. Nhưng cậu không khóc. Cậu không khóc. Bất cứ người nào ở đây
cũng không nên khóc.
Chương Mười Bốn
Anna và James đang lấp những khe hở của ngôi nhà. Họ đi hết chuyến
này đến chuyến khác để vận chuyển đất sét và trộn đất sét với cỏ trên thảo
nguyên, rồi dùng để lấp khe hở giữa những khúc gỗ. Thảo nguyên vì thế mà
bị đào xới trông thật nham nhở và lởm chởm. Trong khi đó, Karl tiếp tục
làm việc trên mái nhà, sử dụng những sợi dây liễu nhỏ hơn cho lớp đầu tiên.
Chúng được xếp dốc xuống phía dưới theo những lớp đã được khoan từ
trước, được cố định lại bằng những khúc cây nhỏ.
Vì Karl đã chủ động đặt câu hỏi về Saul, mỗi buổi tối đi ngủ của họ giờ
đây không còn những trò đùa vui để xóa tan nỗi cô đơn trong anh và sự vất
vả của công việc ban ngày cũng vì thế mà không thể nhẹ nhàng hơn chút
nào. James đã nhận ra khoảng cách giữa chị mình và anh rể, cậu cũng chịu
đựng lây sự căng thẳng giữa hai người họ. Cậu ước ao lại được nằm trên
chiếc giường của mình, lắng nghe tiếng thì thầm của họ, tiếng cười nói và
ngay cả tiếng vỏ ngô cọ xát vào nhau một cách bí ẩn.
