"Ừm." Anh đã quá quen với cách biểu lộ sự ngạc nhiên của cô. "Cây hốt
bố chỉ phát triển tốt nhất khi có hai cây, cây đực và cây cái. Cây em vừa nhổ
lên là cây cái, nhưng nếu em nhổ thêm một cây đực nữa thì em sẽ thu hoạch
được nhiều hơn khi cây lớn."
"Làm sao anh biết đây là cây cái?", cô hỏi.
Anh nhìn cô trong giây lát rồi bước đến gần, chỉ cô xem những chóp
hình nón còn lại phía trên cây mẹ. "Bằng những cái chóp này", anh giải
thích. Anh đưa tay chạm vào chúng. "Cây cái ngắn hơn, chỉ khoảng năm
centimet." Anh bước lại gần một cây khác, với tay hái một chùm hoa hình
chùy trên thân cây. Nó dài khoảng mười lăm centimet. "Cây đực dài hơn rất
nhiều." Anh nhanh chóng quay đi, hái thêm một rổ quả hốt bố nữa, để cô
một mình đào cây đực lên nếu như cô muốn thế.
Kiên quyết, cô đào thêm một cây nữa và bỏ nó lên xe, cẩn trọng không
nhìn vào mắt Karl. Cô quấn nó vào trong đống rêu cùng với cây cái trong
khi Karl kiên nhẫn đứng chờ cô trèo lên xe. Quỷ tha ma bắt, làm sao cô ấy
có thể trồng chúng được!
Khi họ đã đi được nửa đoạn đường, Karl kéo xe ngựa dừng lại. "Anh
vừa nảy ra ý định sẽ lấy gỗ cây bách hương về làm ván lợp", anh thông báo.
"Mặc dù những cây này không phải của anh nhưng anh nghĩ khu đất này
không thuộc quyền sở hữu của bất kỳ ai, nên anh không lấy gỗ của người
khác. Chỉ cần một cây cũng đủ lợp ván cho cả ngôi nhà và anh sẽ đi chặt
nó."
Đối với Anna, cây cối ở đây đều giống nhau. Nhưng khi Karl bắt đầu
chặt cây, cô ngửi được một mùi thơm. Mùi hương của cây bách hương rất
nồng và cô nghĩ một người nào đó có thể bị say vì mùi hương này. Cô lại
được chiêm ngưỡng vẻ đẹp và sự uyển chuyển của cơ thể Karl khi anh cầm
rìu. Cô không thấy anh biểu lộ cảm xúc từ khi họ trở nên xa cách. Nhưng
hình ảnh này giờ đây khiến cô rung động, trong lòng cô dấy lên một niềm
khao khát, cô mong rằng rạn nứt giữa anh và cô có thể được hàn gắn lại.
