chỉ.
"Cám ơn vì món đồ cần thiết này, Karl", cô nói với giọng ngọt ngào
khác lạ, "Chúng sẽ là những chiếc rèm cửa đáng yêu đấy".
Karl bủn rủn tay chân. Rèm cửa sao? Giữa một nơi vắng vẻ như thế này
à? Nhưng anh không thể nói với Anna rằng anh tặng nó cho cô để may váy
đầm. Nếu anh nói vậy, cô sẽ chỉ cảm thấy mình đã làm anh thất vọng vì đã
cắt vải để may rèm. Anh quay lại với công việc buổi trưa trong một tâm
trạng hết sức chán nản. Liệu anh có phải nhìn cô mặc chiếc quần ống túm
đó trong suốt mùa đông không? Hay anh nên đi thêm một chuyến nữa vào
thành phố trước khi tuyết bắt đầu rơi?
Ngay sau khi Karl và James vừa ra khỏi nhà, Anna tìm mảnh vải mà cô
đã cắt thành váy đầm. Cô sẽ may nó hơi rộng một chút với đường viền ở eo,
tay áo rộng để tiện làm việc nhà, phần thân sẽ không quá ôm sát giống chiếc
váy Kerstin và bà Katrene mặc. Trong suốt buổi trưa, cô đã cắt xong chiếc
váy. Nhưng mỗi khi Karl bước vào trong nhà những ngày sau đó anh chỉ
thấy vợ mình đang may rèm cửa. Cô đã giấu chiếc váy đi rất dễ dàng để
ngụy trang, ngay phía dưới những mảnh vải khác đang đặt trên đùi cô.
Karl và James không chỉ phơi thịt cho khô mà còn phải thuộc da cho hai
bộ lông thú kia. Karl chỉ cho James cách tách bộ lông ra khỏi phần thịt, treo
nó lên cây, đặt vuông góc mà vẫn còn nguyên bốn chân. Hai người cùng
nhau lấy hết phần mỡ thừa và gân, rồi dùng dao xẻo thịt ra trong khi Karl
lưu ý James không được làm rách hoặc làm trầy bộ da, hay làm tróc phần
lông thú. Đó là một công việc rất hôi hám và đầy mệt nhọc. Khi hai bộ da
đã sẵn sàng được ngâm trong nước xà phòng hai ngày tới, Karl và James
cũng rất sẵn sàng để đi tắm ở hồ nước.
Anna từ chối đi chung với họ. Cô nói mình sẽ ở nhà để chuẩn bị bữa tối
cho họ. Karl biểu lộ sự thất vọng, tự hỏi có cách nào để cô đi cùng và họ sẽ
lại được vui vẻ bên nhau như lúc trước. Anh muốn hỏi Anna có thấy cục xà
phòng trong bọc vải không nhưng lại lo sợ cô nghĩ anh muốn cô dùng xà
phòng. Vì vậy, Karl không nói gì cả. Anna cũng vậy. Nhưng anh đã ngửi
thấy mùi xà phòng họ làm để rồi hình dung ra lúc cô cự tuyệt sử dụng xà
