Karl miễn cưỡng nghĩ rằng cha xứ có thể hiểu được nỗi đau của người
phàm.
"Tôi nghĩ tôi có thể hiểu anh. Nói một cách khác, tôi sẽ cân nhắc sự có
mặt của cậu thanh niên ở vùng đất hoang vu này. Cậu ta có ích đấy! Cậu ta
vừa là bạn vừa là tri kỷ."
"Tri kỷ nghĩa là sao, cha?"
"Để tôi đặt chúng vào hoàn cảnh của cậu, Karl", cha xứ nói, ngồi tựa
người với dáng vẻ triết gia. "Anh có nghĩ rằng nếu anh kết hôn với Anna,
tất cả những rắc rối sẽ không còn nữa và cô ấy sẽ trở thành người như anh
mong muốn? Còn tôi nghĩ rằng không. Hai người không quen biết nhau
trước khi kết hôn và chắc chắn, hai người sẽ có những trận cãi vã để hiểu
nhau hơn. Lúc này, nếu có người thứ ba là người hòa giải thì sẽ tốt hơn,
hoặc như tôi đã nói, bạn bè."
"Điều này thì con đã nghĩ đến nhưng con nghĩ cha sáng suốt hơn con.
Cha đã thấy tính khí của Anna rồi đấy!"
"Hai người nói chuyện với nhau chưa?"
"Vâng, nhưng em trai cô ấy ở đó nên chúng con không nói gì nhiều."
"Nếu không phải cậu ta đến mà không báo trước, anh thấy cậu ta thế
nào?"
"James rất muốn học hỏi và hứa sẽ làm việc chăm chỉ."
"Cậu ta sẽ học được nhiều thứ từ anh đấy, Karl! Tôi tin rằng James sẽ
học nhanh thôi nếu có anh dạy bảo. Anh có nghĩ anh là người rất thích hợp
để dạy cậu ta không?"
Khói lại bốc lên từ hai tẩu thuốc, căn phòng một lần nữa chìm trong im
lặng.
