DẶM XANH - Trang 21

xuân năm sau, trại giam di chuyển sáu mươi dặm xuống phía dưới đường đi
Brighton. Tôi cho là có nhiều vụ thông đồng lén lút hơn nữa. Thêm nhiều
thùng thịt lợn. Chẳng là gì với tôi.
Ban quản trị đã chuyển sang tòa nhà mới ở phía Đông sân tập; bệnh xá đang
được dọn đi; thư viện thì một phần vẫn còn cất trong kho và trống hoác.
Tòa nhà cũ là một cái hộp bằng ván nóng rực, như thể len vào giữa các Khu
A và B. Các phòng tắm được xây trên đó và toàn bộ tòa nhà lúc nào cũng
bơi trong mùi nước tiểu thoang thoảng, có lẽ là lí do chính đáng duy nhất để
dọn đi. Thư viện xây theo hình chữ L, không to hơn văn phòng của tôi. Tôi
tìm một cái quạt nhưng tất cả đã biến mất. Trong ấy nhiệt độ ắt hẳn lên cả
100 độ, và tôi có thể cảm nhận được những cú đập nóng hổi ở bụng dưới
khi ngồi xuống. Như kiểu đau răng vậy. Tôi biết điều đó là ngớ ngẩn, tính
đến vùng cơ thể chúng ta đang nói ở đây, nhưng đấy là thứ duy nhất tôi có
thể đem ra so sánh. Cơn đau trở nên tệ hại hơn nhiều trong và ngay sau khi
tiểu, trước khi bước đi.
Rốt cục thì vẫn có một anh chàng ở đấy - một tù nhân tín cẩn, già và gầy trơ
xương tên Gibbons, đang ngủ gật trong góc phòng, với một quyển tiểu
thuyết miền Viễn Tây hoang dã và cái nón kéo sụp xuống mắt. Sức nóng
không làm hắn phiền hà, kể cả những tiếng càu nhàu, thình lình, và đôi khi
là tiếng chửi thề vọng xuống từ bệnh xá trên lầu. Tôi cũng không quấy rầy
hắn, nhưng đi vòng sang cánh ngắn của hình chữ L, nơi để những tờ báo.
Tôi nghĩ chúng đã biến mất cùng với những chiếc quạt, bất chấp những gì
Dean đã nói. Tuy thế chúng không biến mất và vụ án chị em song sinh
Detterick cũng dễ tìm; nó là tin trang nhất từ ủy ban chống tội ác đăng suốt
từ tháng sáu đến phiên xử vào cuối tháng tám và tháng chín.
Chẳng bao lâu tôi quên mất cái nóng, những tiếng thình thịch ở trên lầu và
tiếng ngáy khò khè của Gibbons già nua. Ý nghĩ về những bé gái chín tuổi
đó dính líu đến cái bóng tối đồ sộ của Coffey quả là khó chịu, nhưng không
thể làm ngơ. Với tầm vóc cỡ gã, thật dễ dàng hình dung ra cảnh ăn tươi
nuốt sống các cô bé, giống như tên khổng lồ trong chuyện cổ tích. Điều gã
đã làm còn đồi bại hơn và quả là may mắn cho gã khi đã không bị hành