DẶM XANH - Trang 24

Mười lăm phút sau, Marjorie xuống dưới nhà sau khi chồng đã mang ủng
trong phòng để giày và nặng nề đi ra vựa thóc. Bà ta bắt đầu pha cà phê, rồi
rán thịt lợn muối. Các mùi vị kết hợp đã kéo Howard từ căn phòng ở đầu
hồi xuống dưới nhưng bọn con gái ở hiên nhà thì không. Bà ta sai Howard
đi tìm chúng về trong lúc bà đập trứng cho vào mỡ thịt lợn muối. Klaus
muốn hai đứa con gái ra ngoài nhặt trứng mới mỗi khi ăn sáng xong. Có
điều sáng hôm ấy trong nhà Detterick không có bữa ăn sáng. Howard từ
hiên nhà trở lại, mặt trắng bệch, cặp mắt vốn sưng húp có vẻ buồn ngủ thì
giờ đây mở trao tráo.
- Các em mất tích rồi! - Thằng bé thốt lên.
Marjorie đi ra hàng hiên, lúc đầu chỉ thấy bực tức hơn là hoảng hốt. Sau này
bà ta nói bà ta giả định, nếu quả thật bà ta có giả định điều gì, rằng bọn con
gái đã quyết định đi dạo và hái hoa trong ánh sáng sớm của bình minh. Là
thế hoặc trò dại dột gì đó của bé gái thôi. Một cái nhìn, và bà ta hiểu tại sao
mặt Howard trắng bệch.
Bà ta hét lên gọi Klaus và Klaus chạy đến, đôi giày ống bảo hộ trắng xóa do
ông vấp phải xô sữa, đổ lên giày. Cái ông ta thấy trên hiên nhà sẽ làm bủn
rủn chân tay hầu hết các bậc cha mẹ dũng cảm nhất. Những tấm chăn mà
hai đứa bé gái sẽ chui vào khi rời đêm tàn dần và trở lạnh, bị ném vào một
góc. Tấm sáo che bị giật tuột khỏi bản lề trên và treo ngả nghiêng, thò ra
ngoài sân. Trên những tấm ván đóng hiên và bạc thềm bên kia tấm sáo là
những giọt máu tung tóe.
Marjorie nài nỉ chồng đừng đi tìm mấy đứa con gái một mình, đừng đem
theo con trai nếu ông cảm thấy phải đuổi theo, nhưng chỉ tốn hơi vô ích.
Ông ta lấy khẩu súng săn dựng trên cao trong phòng để giày và đưa cho
Howard khẩu súng hai mươi hai li mà họ để dành tặng sinh nhật thằng bé
vào tháng bảy. Thế là họ lên đường, không ai đoái hoài đến tiếng kêu khóc
của người phụ nữ đang muốn biết họ sẽ làm gì nếu chạm trán với một bọn
lang thang vô gia cư, hoặc một đám nô lệ da đen xấu thối thoát ra từ nông
trang của hạt ở Laduc. Trong chuyện này, tôi nghĩ những người đàn ông đã
làm đúng, bạn biết đấy. Máu đã thôi không chảy nhưng vẫn còn hơi dính,
gần với màu đỏ tươi hơn màu nâu sẫm của máu khô, chứng tỏ vụ bắt cóc