DẶM XANH - Trang 282

- Ồ, to lớn quá! - Bà kêu lên. Giọng bà nghe như của một bé gái vừa qua
khỏi cơn viêm họng nặng. Bà rút đôi bàn tay - cũng trắng bệch như gương
mặt - ra khỏi khăn trải giường, vỗ vào nhau. - Tuột quần xuống! Ta đã nghe
nói về cái của nỡm da đen nhưng chưa bao giờ thấy!
Sau lưng tôi, Moores khẽ rên lên một tiếng đầy tuyệt vọng.
John Coffey không để ý đến bất cứ sự kiện nào. Sau khi đứng yên một lúc
như để quan sát bà ấy từ một khoảng cách, gã tiến đến cạnh chiếc giường,
vốn được chiếu sáng bằng một ngọn đèn ngủ. Ngọn đèn ném ra một vòng
ánh sáng trên tấm vải trải giường màu trắng kéo đến tận ngực áo ngủ của
bà. Phía bên kia giường, trong bóng tối, tôi nhìn thấy chiếc ghế dài thuộc về
phòng khách. Một mẫu thêu mà Melly đã tự tay thêu vào những ngày hạnh
phúc nửa nằm trên ghế, nửa trên sàn nhà. Trên chiếc ghế đó Hal đã ngủ - ít
nhất là thiếp ngủ - khi chúng tôi đến.
Trong lúc John đến gần, nét biểu lộ của bà chịu một thay đổi thứ ba. Đột
nhiên tôi nhìn thấy Melly, mà lòng tử tế đã rất ý nghĩa với tôi qua nhiều
năm, thậm chí dành nhiều hơn nữa cho Janice sau khi con cái bay khỏi tổ
ấm, bỏ lại mẹ chúng cô đơn, vô dụng và buồn bã. Melly vẫn quan tâm
nhưng lần nảy tỏ vẻ lành mạnh và hiểu biết.
- Anh là ai? - Bà hỏi bằng một giọng trong trẻo, hợp lý. - Tại sao có quá
nhiều sẹo trên tay anh? Ai đã gây thương tích nặng nề cho anh như thế?
- Thưa bà, tôi khó lòng nhớ chúng từ đâu mà ra. - John Coffey khiêm tốn trả
lời và ngồi lên giường bên cạnh bà.
Melinda mỉm cười hết sức có thể, khóe miệng nhạo báng bên phải run rẩy
nhưng không nhếch lên nhiều được. Bà sờ vào một vết sẹo trắng trên mu
bàn tay trái của gã, cong như thanh mã tấu.
- Quả là một phúc lành! Anh hiểu tại sao không?
- Tôi thấy rằng nếu không biết ai gây thương tổn hoặc đè nén mình thì
chúng ta sẽ không mất ngủ. - John Coffey nói bằng giọng gần như người
miền Nam của mình.
Bà bật cười trước câu nói đó, giọng thuần khiết như bạc trong căn phòng
bệnh hôi hám. Hal đang ở bên cạnh tôi, thở gấp nhưng không tìm cách can
thiệp. Khi Melly cười, hơi thở gấp của ông ấy ngừng lại một thoáng, một