Chương 34
Tôi kể tất cả cho Jan nghe vào khoảng mười một giờ sáng hôm ấy
Sáng hôm sau, tôi suýt viết như thế, nhưng dĩ nhiên là cùng ngày. Ngày dài
nhất trong đời tôi, không nghi ngờ gì nữa. Tôi kể lại cũng khá đầy đủ như
đang có ở đây, kết thúc bằng chi tiết William Wharton hết đời, nằm chết
trên sạp ngủ, người lỗ chỗ đạn bắn ra từ khẩu súng của Percy.
Không, như thế không đúng. Chi tiết mà tôi thực sự kết thúc là thứ tuôn ra
khỏi người Percy, những con bọ hoặc là bất cứ thứ gì. Một điều khó nói,
thậm chí với cả vợ tôi, nhưng tôi đã nói.
Trong khi tôi kể, nàng đem cho tôi nửa tách cà phê - thoạt đầu tay tôi quá
run, không thể cầm một tách đầy mà không làm đổ. Khi kể xong, cơn run
đã dịu xuống một chút, thậm chí tôi cảm thấy thèm ăn - có lẽ một quả trứng,
hoặc một ít súp.
- Điều đã cứu thoát bọn anh là bất cứ người nào trong bọn anh cũng không
cần phải nói dối.
- Bỏ qua một vài chi tiết đi. - Nàng nói và gật đầu. - Chủ yếu những chi tiết
nhỏ, thí dụ như làm sao anh đưa một tử tù ra khỏi trại giam, gã chữa lành
một phụ nữ đang chết dần như thế nào và gã khiến Percy Wetmore hóa điên
bằng cách - cái gì? - Khạc một khối u não nát nhừ vào cổ họng hắn?
- Jan, anh không biết. - Tôi trả lời. - Anh chỉ biết rằng nếu em cứ tiếp tục
nói như thế, em sẽ kết thúc bằng cách tự ăn món súp kia, hoặc đổ cho chó
ăn.
- Em xin lỗi. Nhưng em nói đúng, phải không?
- Phải. - Tôi đáp. - Ngoại trừ việc bọn anh thoát nạn trong cuộc. - Cuộc gì
nhỉ? Em không thể gọi là cuộc đào tẩu, nghỉ phép cũng không đúng nốt. –
Chuyến đi thực địa. Kể cả Percy cũng không thể khai báo nếu hắn có hồi
tỉnh lại.
- Nếu hắn hồi tỉnh. - Nàng lặp lại. - Điều đó có khả năng đến mức nào?
Tôi lắc đầu để tỏ ra không biết. Nhưng thật ra tôi có biết; tôi nghĩ gã sẽ
không hồi tỉnh, dù vào năm 1932, hoặc 1942, cả 1952 cũng không, về điều
đó thì tôi đúng. Percy Wetmore ở lại Briar Ridge đến khi nó bị cháy rụi vào
