Chương 39
Không có nhiều nhân chứng - có lẽ là mười bốn người tất cả, bằng nửa số
người đã vào căn nhà kho chứng kiến xử tử Delacroix. Homer Cribus có
mặt ở đó, tràn ngập trên ghế của lão như thường lệ, nhưng tôi không thấy
Cảnh sát phó McGee. Giống như Giám thị Moores, rõ ràng anh ta quyết
định bỏ qua lần này.
Ngồi ở hàng ghế đầu là một đôi vợ chồng già mà thoạt tiên tôi không nhận
ra, mặc dù tôi đã nhìn thấy ảnh họ trên nhiều bài báo vào ngày đó trong
tuần lễ thứ ba của tháng mười một. Rồi khi chúng tôi đến gần bục gỗ nơi
Già Sparky đang chờ, người phụ nữ nhổ nước bọt: “Mày hãy từ tốn mà
chết, đồ chó đẻ!” và tôi nhận ra vợ chồng Detterick, Klaus và Marjorie. Tôi
không nhận ra họ vì ta không thường thấy người già nào chưa quá tuổi ba
mươi.
John co rúm trước tiếng nói của người phụ nữ và Cảnh sát trưởng Cribus
càu nhàu tán thưởng. Hank Bitterman, người đứng gác trước đám khán giả
lèo tèo, không giây phút nào rời mắt khỏi Klaus Detterick. Anh ta tuân lệnh
của tôi nhưng đêm ấy Detterick không phát cử chỉ nào hướng về John.
Dường như Detterick đang ở trên một hành tinh nào khác.
Brutal đứng bên Già Sparky khẽ ngoắc ngón tay khi chúng tôi bước lên bục.
Anh ta nhét súng vào bao và nắm lấy cổ tay John, áp giải gã tiến lại ghế
điện, dịu dàng như một chàng trai đưa bạn gái ra sàn nhảy lần đầu.
- Mọi việc đều suôn sẻ chứ, John? - Anh ta hạ giọng hỏi.
- Vâng, thưa sếp, nhưng... - Mắt gã láo liên và lần đầu tiên nét mặt cùng
giọng nói của gã tỏ vẻ sợ hãi. - Nhưng có nhiều người căm ghét tôi. Rất
nhiều. Tôi cảm thấy điều đó. Đau quá. Nó xuyên vào người như ong chích
và gây đau đớn.
- Vậy hãy cảm nhận như chúng tôi cảm nhận. - Brutal đáp lại, cũng bằng
giọng khẽ khàng đó. - Chúng tôi không ghét anh - anh có thể cảm nhận
được không?
- Được, sếp ạ. - Nhưng lúc này giọng gã run rẩy tệ hại hơn nữa, mắt gã lại
bắt đầu ứa đôi dòng lệ chậm chạp.
