con ngựa thoắt ẩn thoắt hiện, những chiến xa xếp hàng sin sít,
những chiến thuyền bồng bềnh trên sóng nước. Nàng thêm vào
một trại lính và một mái lều tím bao quanh là những lều nhỏ màu
trắng. Đó là khu lều của thủ lĩnh, chồng nàng.
Chiến tranh sắp đến, nhưng chiến tranh còn chực chờ.
Chồng nàng trở về và họp kín với những người thân cận cùng
một danh sách trong tay. Vào giữa đêm thâu, chàng cầm lấy cọ
viết, vòng những cái tên bằng mực đỏ và thêm những cái khác vào
cạnh bên. Rồi chàng nằm xuống bên cạnh nàng. Thay vì ôm nàng
vào lòng, chàng nằm quay lưng lại và ngủ thiếp đi. Ít lâu sau đó,
nàng được biết rằng các quan lại trong triều đã bị xử chém và bị
thay thế.
Chồng nàng rời khỏi Kinh Châu, rồi nhanh chóng trở về. Đi
lang thang sau những cánh cửa cuốn, nàng lắng nghe cuộc đối
thoại:
- Thưa đại nhân, đây là gia phả triều nhà Hán mà nô tài đã lấy
từ Tàng thư hoàng tộc ra. Phân nhánh liên quan đến Sở vương Lưu
Giao đã bị thay đổi. Tên của tổ tiên chúng ta đã được thêm vào. Từ
nay, không ai có thể nghi ngờ nguồn gốc hoàng tộc của chúng ta.
- Còn việc này nữa: vợ thứ hai của ta là một người thượng lưu.
Nhưng trước kia ta đã cưới nàng Tăng. Tăng là một cái tên tục ở
miền quê. Ta không muốn ly hôn với một người phụ nữ tiết hạnh
và chung thủy.
- Ở trong triều có một viên thư lại trong cung tên là Tăng Vương.
Chắc sẽ không khó, nô tài sẽ thuyết phục con cháu nhà Tăng Vương
mở rộng gia phả.
- Hãy làm như vậy trước khi ta đi lên phương Bắc.
