ĐÀN HƯƠNG HÌNH - Trang 125

đài, chỉ tiếc cho đến nay ông có dịp được thấy long nhan Hoàng thượng,
Hoàng Thái Hậu. Đứng chải râu trước gương, ông thở dài: Tiếc cho bộ mặt
oai vệ, phí cả bộ râu Tiên của ông ta!
Trên đường đi từ Tứ Xuyên đến Sơn Đông xa lơ xa lắc, ông rẽ vào một
ngôi chùa bên bờ Hoàng Hà thuộc tỉnh Thiểm Tây xin một thẻ quẻ. Quẻ
này tốt, đại cát đại lợi. Quẻ nói rằng: Cá diếc vào Tây giang, sấm dậy trời
quang! Quẻ thẻ giúp ông gạt bỏ tâm trạng u uất của người bất đắc chí, vững
tin vào tương lai của mình. Đến nơi trị nhậm mới, tuy người mệt ngựa mỏi,
lại thêm cảm hàn nhẹ, nhưng ông xuống ngựa là lao vào công việc. Nhận
bàn giao của người tiền nhiệm xong, ông lập tức thăng đường gặp mặt
những người dưới quyền, đọc diễn từ nhậm chức. Do tâm trạng phấn chấn,
lời hay ý đẹp cứ tuôn như suối, thao thao bất tuyệt. Người tiền nhiệm của
ông dốt đặc cán mai, nói một câu hoàn chỉnh cũng không xong! Giọng ông
vốn ấm cúng có sức lôi cuốn, nay thêm hơi rè vì cảm mạo, càng có ma lực
với người nghe. Nhìn ánh mắt của đám thuộc hạ, ông biết mình đã thành
công. Diễn thuyết xong, ông vuốt râu bằng ngón trỏ và ngón cái một cách
khoáng đạt, tuyên bố bãi đường. Tuyên bố xong, ông đưa mắt nhìn xuống
dưới, để mỗi người cảm nhận được là ông đang nhìn mình, cái nhìn sâu xa
đầy ý nghĩa, vừa như cảnh cáo vừa như vỗ về. Rồi ông đứng lên, gọn gàng,
dứt khoát, quay người đi vào như làn gió thoảng.
Ít lâu sau, trong bữa tiệc ra mắt hương thân hiền sĩ, tướng mạo đường
hoàng và bộ râu đẹp của ông, một lần nữa, trở thành tiêu điểm chú ý. Ông
đã khỏi cảm hàn, đặc sản vùng Cao Mật – hoàng tửu và thịt chó – rất hợp
với khẩu vị của ông, rượu vàng thư giãn gân cốt, lưu thông huyết mạch, thịt
chó đẹp da đẹp dung nhan, do vậy ông đẹp ngời ngời, bộ râu càng quyến
rũ. Ông đứng lên chúc rượu bằng một giọng ấm áp và mạnh mẽ, bày tỏ
quyết tâm trong thời gian trị nhậm, đem lại ấm no cho dân chúng. Diễn từ
của ông luôn bị ngắt quãng bởi những tràng vỗ tay. Ông vừa dứt lời, những
tràng vỗ tay nhiệt liệt kéo dài dễ đến cháy hết nửa nén nhang. Ông giơ cao
chén rượu mời đông đảo những quả mũ dưa, những bộ râu dê cạn chén. Họ
ào ào đứng dậy, ào ào giơ chén rượu lên, ào ào tợp một hơi, uống cạn. Ông
đặc biệt lưu ý quan khach một món ăn. Đó là món cải phỉ thúy tươi như còn