ĐÀN HƯƠNG HÌNH - Trang 313

qua lớp lớp hành lang đến một đại điện cao hơn cả trời. Lúc này, vầng
dương vừa ló, ngàn vạn tia nắng màu hồng xòe như nan quạt, bừng lên một
màu thiên hỏa giữa bốn bề tường vàng vách ngọc. Vị thái giám lưng gù
cong ngón tay trỏ xuống đất, ta thấy mặt đất lát gạch vuông màu xanh nhạt,
sạch như lau như chùi. Ta không hiểu ý của người thái giám, định tìm lời
giải trên nét mặt ông ta, nhưng ông ta đã quay mặt đi. Ta trông ông đứng
thõng tay, điệu bộ cực kỳ cung kính, chợt hiểu, ông bảo ta đứng đợi ở chỗ
vừa trỏ. Lúc này, ta mới xác định được điều đại hỉ như Viên đại nhân đã
nói. Ta trông thấy chốc chốc lai có một đại nhân nón chóp đỏ đầu cúi, lưng
khom, rón rén từ đại điện đi ra. Các đại nhân đều nghiêm trang, hơi thở
không đều, có vị mồ hôi lấp lánh trên mặt. Thấy các vị như vậy tim ta đập
như trống làng, hai chân run lẩy bẩy, người lạnh toát nhưng lòng bàn tay thì
nhơm nhớp mồ hôi. Không hiểu chờ đợi ta là phúc hay họa, nếu được lựa
chọn, thì ta chạy một lèo về nhà, chui vào buồng, dùng rượu át nỗi sợ.
Nhưng giờ thì không kịp rồi.
Một đại thái giám mặt hồng hào, đội mũ chóp đỏ, ló ra từ chỗ cửa cao đến
nỗi phải ngước nhìn lên, vẫy vị thái giám đứng trước mặt ta. Khuôn mặt
rộng bản của vị thái giám sáng lên như có bùa phép. Đến nay vẫn chưa ai
cho ta biết tên của vị đại thái giám này, nhưng ta đã đoán ra. Ông ta chính
là Tổng quản đại thái giám Lý Liên Anh, anh em kết nghĩa với Viên đại
nhân. Ta được Hoàng Thái Hậu tiếp kiến, chắc là do ông thu xếp. Ta không
biết phải làm gì, nên đứng như một tên ngố. Viên thái giám trước mặt khẽ
kéo áo ta, nói nhỏ:
- Đi mau, truyền gặp ông đấy!
Lúc này, ta mới nghe thấy tiếng gọi the thé:
- Truyền cho Triệu Giáp...
Đến nay ta vẫn không ta đã vào đại điện bằng cách nào. Ta chỉ nhớ, hào
quang sáng rực, như có rồng vàng phượng đỏ xuất hiện trước mặt. Ta nhớ
hồi còn nhỏ nghe mẹ ta nói, Hoàng hậu là phượng đỏ chuyển kiếp. Ta run
sợ quì sụp xuống, mặt đất nóng như mặt bếp lò. Ta dập đầu lia lịa, về sau
mới biết trán ta dập nát, máu bê bết, nhoe nhoét như củ cải thối, chắc là
Thái hậu và Hoàng thượng kinh lắm. Tiểu dân đáng chết vạn lần! Lẽ ra ta