được bồi thêm đất cao khoảng một mét và trồng cỏ xanh mướt. Phía trên
tường đất trồng những loại cây nhỏ với cự ly hợp lý bao trùm một màu xanh
ngắt bởi các phiến lá to nhỏ. Thêm vào đó là hai cây to ở trước nhà vươn
cành tỏa bóng xum xuê che mát cả một không gian lớn khiến ngôi nhà lúc
nào cũng rợp một màu xanh tươi tắn và mát mẻ. Tôi rất hài lòng với căn nhà
này. Cho dù chủ nhà có đòi giá thuê hai trăm yên một tháng, tôi cũng cho là
không quá đắt đối với một ngôi nhà hoàn hảo, đầy đủ mọi thứ như thế này.
Họ chắc đã phải mất nhiều công sức trông coi, bảo toàn nó.
Tôi đã tìm thuê một cô gái xinh xắn giúp cho việc dọn dẹp trông nom nhà
cửa được cẩn thận hơn và theo đúng phong cách sống của người Nhật Bản.
Với việc tìm thuê một cô gái giúp việc ưa nhìn, tôi không có chủ ý gì khác
ngoài mong muốn khiến ngài hầu tước hài lòng về trách nhiệm đối với công
việc của cô ấy. Tôi chỉ nghĩ rằng, nếu như chúng ta được quyền lựa chọn
giữa một người giúp việc xấu xí, khó coi và một người giúp việc có gương
mặt khả ái, ta có lẽ nên chọn người sau bởi đứng trước cái đẹp, dù là con
người hay đồ vật, tâm trạng ta sẽ luôn tốt và phấn chấn hơn phần nào. Tôi
cũng hiểu rõ rằng, với địa vị hiện có của ngài Atikanbodi, ngài có quyền
được lựa chọn. Tôi đã thuê cô gái giúp việc này với mức giá cao hơn bình
thường, tuy vậy, phần cao hơn đó không phải dành cho khuôn mặt dễ nhìn
của cô ấy mà điều quan trọng là cô ấy là phụ nữ Nhật Bản và có thể nói chút
ít tiếng Anh. Nếu không như vậy, ngài hầu tước Atikanbodi cùng phu nhân
sẽ cảm thấy không thuận tiện.
Ngày đầu tiên gặp ngài hầu tước Atikanbodi cùng với bầu đoàn tại ga tàu
Tokyo cũng là lần đầu tiên tôi cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, ngỡ ngàng bởi
được gặp mặt phu nhân mới của ngài. Ngay từ xa, khi mới thoáng trông thấy
hai quý bà đi cùng với ngài Atikanbodi, tôi đã đoán rằng người phụ nữ tầm
ba mươi tám tuổi, ăn mặc đơn giản, có phần hơi giản dị một chút có lẽ là
công nương Kirati. Sự phỏng đoán này âu cũng là từ bức thư mà ngài
Atikanbodi gửi cho tôi. Người phụ nữ kia thì hoàn toàn ngược lại, trông còn
khá trẻ, xinh tươi, nét mặt hồng hào, ăn vận tao nhã, thanh lịch. Tuy mới
nhìn từ xa nên còn mơ màng, không rõ nét nhưng vẻ đẹp của nàng dường
