Oliver nhìn xuống hai tay. “Lúc ở Vienna tôi đã có cô ấy. Và để cô ấy đi.
Lần này tôi cố gắng thận trọng hơn. Tôi... muốn chắc chắn mình muốn gì.
Vì tôi sẽ không có cơ hội thứ ba.”
Không phải đến khi nói ra những lời này anh mới nhận ra quyết định của
mình. Sự thật là anh phải thuyết phục người nào đó, đó sẽ là phần khó khăn
nhất trong toàn bộ câu chuyện. Nhưng dù họ trái ngược ra sao – cũng có
thể một phần là vì cô luôn khiến anh bất an – thì anh vẫn muốn có cô trong
đời lần nữa. Anh thích cô mãi mãi.
Cô không phải một cô gái nhẹ dạ nào đó đang tìm mối tình đầu hoặc nhà
bảo trợ giàu có. Giống như anh, Diane Benchley không chịu đứng yên. Và
giờ phút này anh chỉ biết hy vọng họ đi tới theo cùng một hướng. Cho dù
có là thế thì xác suất thành công của anh vẫn thấp đến mức anh không dám
đặt cược lên chính mình.
“Anh đang thuê nhà của cô ta và là hội viên sáng lập của Câu lạc bộ
Tantalus. Đó là lợi thế rồi, đúng không?”
Thực ra anh đã bị bắt cóc và bị tống tiền nhưng anh không thể kể với tử
tước. Oliver không muốn đề cập đến cảm giác kỳ lạ đã xâm chiếm anh từ
lúc anh nhận ra mức độ tổn thương anh đã gây cho cô khi ở Vienna. Cho
đến giây phút đó anh chỉ bận tâm đến cảm xúc của riêng mình cùng những
sợi dây thừng quấn chặt anh và đe dọa sẽ kéo anh xuống.
Cảm giác chấn động vẫn còn nguyên trong anh khi nhìn vào đôi mắt
xanh ngọc của cô, nhưng cảm giác chiếm ưu thế không còn nữa. Anh
không chắc chuyện sẽ đi đến đâu nhưng theo đuổi Diane Benchley là cách
duy nhất để tìm hiểu điều đó.
“Không thú vị sao”, Manderlin lẩm bẩm rồi hất cằm về phía lối ra vào.
Oliver nhấn con dao bạc và dịch chuyển sao cho phản chiếu lại hình ảnh
bộ ba đang tiến vào phòng ăn. Công tước Greaves lọt vào mắt anh đầu tiên,
anh nghiến chặt quai hàm. Gã ta là sự phiền phức anh đã có thể giải quyết
mà không cần đến Mùa Vũ Hội này. Ít nhất cho đến giờ gã công tước này
đủ khôn ngoan để tránh xa Tantalus.
Kẻ thứ hai càng làm tên đầu tiên trở nên đáng ngại hơn. Oliver ngay lập
tức nhận ra tia nhìn láo liên, nham hiểm và điệu bộ nghiêng ngang của gã.
