cơm. Hôm nay có một số anh lãnh đạo bên Tỉnh ủy cũng muốn được làm
quen với thầy đấy ạ.
Phòng ăn của khách sạn lớn nhất thị xã này, trên bàn bầy biện đủ món.
Thực khách của Huy Tuấn khá đông đang ngồi chờ, họ đều đứng lên niềm
nở giơ hai tay bắt tay tôi. Tôi được bố trí ngồi cạnh một người lớn tuổi hơn
cả, được Huy Tuấn giới thiệu là Phó bí thư thường trực Tỉnh ủy. Ngay từ
đầu ông cũng gọi tôi là thầy, xưng em:
- Bọn em vẫn nghe danh thầy. Hôm nay thật vinh hạnh được gặp thầy
ở đây.
Quả thực hai ngày nay, cách đón tiếp của các quan chức tỉnh này làm
tôi bỗng trở nên bối rối. Có thực tôi đáng được trọng vọng thế không?
Cũng bởi lâu nay tôi vẫn chỉ hay cặm cụi đọc sách, làm việc trong phòng
thí nghiệm, ít giao đãi, ít xuất hiện trước đông người. Ông Phó bí thư còn
bảo là anh học trò của tôi mới về tỉnh có hai năm mà đã làm được nhiều
việc, một cán bộ trẻ có năng lực, có uy tín. Anh sắp hết thời hạn luân
chuyển, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, về trung ương chắc hẳn sẽ được
trọng dụng ở vị trí cao.
Vào tiệc, khai vị bằng rượu vang Chi Lê, rồi đến Vodka Nga. Lâu lắm
tôi mới uống lại thứ rượu trắng bốn mươi độ cồn này. Tôi có một kỷ niệm
không quên với Vodka. Năm 18 tuổi tôi nhập ngũ vào Nam chiến đấu. Ở
chiến trường Tây Nguyên, rồi Khu Sáu được bốn năm, bị thương hai lần.
Lần bị thương sau, trở ra Bắc điều dưỡng, được cấp trên cho ôn thi đại học,
tôi đủ điểm đi học nước ngoài. Năm tôi sang Liên Xô đã 23 tuổi. Lớp tôi có
một số sinh viên Việt Nam, Đông Âu còn lại chủ yếu là người Nga. Xứ
lạnh, các bạn Nga đều uống rượu được, tửu lượng tôi thuộc loại xoàng,
không thể nào đấu được với các chàng “Ivan” to đùng uống Vodka như
uống nước suối. Tôi bị gục mấy lần, cứ tiệc tùng cụng ly là hãi, lẩn như
chạch. Ở lớp tôi có nàng Olga tóc vàng mắt xanh, cao trên một mét bẩy
mươi, đẹp như thiên thần. Người đã đẹp lại còn học giỏi nữa, sinh viên ta,
