Rồi Gerty xuất hiện, khệ nệ với một chồng đĩa trống không trên
một tay và một đĩa thịt lớn ở tay kia. Hai người hầu gái khác nối gót
Gerty, mang theo những đĩa thức ăn đầy ắp. Người hầu thứ ba xuất
hiện, kết thúc đám rước thức ăn, với rổ bánh mì giòn trên tay cô.
Những gì xảy ra tiếp theo đó quá sức kinh tởm, Madelyne tê
cứng không nói được lời nào. Gerty để cái đĩa thịt đánh rầm xuống
giữa bàn và ra hiệu cho các người hầu khác làm như vậy. Những
chiếc đĩa bay vèo vèo như những vật thể tròn bị đẩy tới trong một
trận chiến, đáp xuống mặt bàn và quay cuồng quanh nàng, theo sau
là những bình bia bự chảng. Cánh đàn ông, dẫn đầu là Edmond, lập
tức bắt đầu ăn.
Đây rõ ràng là tín hiệu đối với đàn chó đang ngủ vì chúng bật
dậy và đua nhau xếp dọc hai bên bàn ăn. Madelyne không hiểu nổi
hành vi lạ lùng này cho đến khi khúc xương đầu tiên bay cái vèo qua
vai những người lính. Khúc xương ấy lập tức bị con chó lớn nhất
đàn chộp lấy, một con Levrier lớn gần gấp đôi đám chó săn ở hai
bên sườn nó. Những tiếng gầm gừ dữ dội vang lên đến lúc một
miếng lòng được vứt qua vai và rồi cứ miếng này đến miếng khác,
đến khi lũ chó điên cuồng ăn, y như đám đàn ông xung quanh nàng.
Madelyne chằm chằm nhìn cánh đàn ông. Nàng không thể giấu
vẻ ghê tởm và thậm chí cũng không thèm thử. Tuy nhiên nàng đã
đánh mất sự thèm ăn.
Không có những lời nói đàng hoàng được trao đổi trong bữa ăn;
chỉ có những tiếng rì rầm tục tĩu từ đám đàn ông trong khi thưởng
thức bữa ăn là có thể nghe thấy được át hẳn những tiếng đớp của lũ
chó sau lưng nàng.
Lúc đầu nàng nghĩ đó chỉ là cách để khiến nàng phát ốm nhưng
khi nó cứ tiếp tục đến lúc cánh đàn ông no bụng và tỏ ra hài lòng,
nàng buộc phải đánh giá lại lối tư duy của mình.
