thủ lĩnh của họ giống một con sói và đủ hiểu sự so sánh tương
đương đó; Duncan có đường nét của con thú khủng khiếp ấy dưới
cái chòm lông mào màu xanh pha trắng của hắn. Nàng tưởng tượng
ra mẹ của kẻ bắt giữ nàng ắt hẳn phải là một con quỷ từ địa ngục và
cha hắn là một con sói thật to và xấu xí, và đó là lý do duy nhất hắn
có thể giữ một tốc độ làm người ta mệt lử một cách dã man như vậy.
Khi họ dừng lại qua đêm, Madelyne phát ốm vì đói. Nàng ngồi
trên một phiến đá cuội và nhìn những người lính chăm sóc ngựa của
họ. Một mối quan tâm cao quý đầu tiên, Madelyne quyết định, biết
rằng nếu không có chiến mã người hiệp sĩ sẽ hoàn toàn không làm
được trò trống gì. Đúng, những chú ngựa phải là mối quan tâm đầu
tiên.
Các ngọn lửa nhỏ được nhen lên sau đó, với mỗi nhóm từ tám
đến mười người xung quanh nó, và khi tất cả đống lửa được đốt, có
ít nhất 30 nhóm riêng biệt với những đôi vai mệt mỏi sẵn sàng nghỉ
ngơi. Cuối cùng là thức ăn, một bữa ăn đạm bạc chỉ có bánh mì với
lớp vỏ cứng giòn và phômai vàng. Những chiếc sừng chứa đầy bia
cũng được chuyền tay. Dù vậy, Madelyne để ý thấy những người
lính chỉ uống rất ít. Nàng nghĩ sự cẩn trọng quan trọng hơn sự khao
khát uống xả láng, vì họ chắc chắn cần phải thận trọng trong đêm
nay, cắm trại tại vị trí của họ là một nơi dễ bị tập kích.
Nguy hiểm luôn hiện diện cùng những người lính lưu động thế
này, không thích nghi với ngoại cảnh có thể khiến họ trở nên yếu thế
hơn hoặc cũng có thể họ sẽ trở thành chim kền kền chờ để chụp lấy
bất kỳ ai yếu hơn họ, và cũng có thú hoang lang thang nơi hoang vu,
với cùng ý định.
Cận vệ của Duncan được lệnh phải để ý đến các nhu cầu của
Madelyne. Tên cậu là Ansel và Madelyne có thể nói từ cái nhăn mặt
của cậu ấy thì Ansel có vẻ không thích thú lắm với nhiệm vụ được
giao của mình.
