thành vấn đề ngay đêm đó. Hay đêm kế tiếp. Nhưng anh đã mở cửa và ác
quỷ bước vào, và thói say xỉn sẽ lại vượt khỏi tầm kiểm soát. Và rồi cô sẽ
lại tự hỏi mình những câu mà cô từng đặt ra trong quá khứ. Tại sao, khi có
nhu cầu uống, anh không thể lờ nó đi. Và tại sao anh lại không chịu thừa
thận rằng điều đó đã phá hủy cuộc hôn nhân của họ.
Cô không biết. Cô chỉ biết là mình rất mệt mỏi. Hầu như lúc nào cô cũng
cảm thấy mình là người duy nhất đáng tin cậy trong hai vợ chồng để chăm
lo cho bọn trẻ. Jared và Lynn có thể đã đủ lớn để lái xe, nhưng chuyện gì sẽ
xảy ra nếu một đứa bị tai nạn gì đó trong khi Frank đang say xỉn? Liệu anh
có nhảy vào xe, đặt Annette ngồi vào ghế sau và lao đến bệnh viện không?
Hoặc nếu có ai đó trong gia đình bị ốm thì sao? Chuyện đó đã từng xảy ra
trước đây. Không phải là với bọn trẻ, mà là với cô. Một vài năm trước, sau
khi ăn hải sản bị hỏng, Amanda đã nôn hàng giờ trong phòng tắm. Thời
điểm đó Jared đã có bằng lái nhưng vẫn chưa được phép lái xe vào ban
đêm, và Frank thì lại đang trong cơn say xỉn. Khi cơ thể cô đã gần bị mất
nước, Jared đành lái xe đưa cô tới bệnh viện lúc nửa đêm trong khi Frank
vạ vật ở ghế sau và vờ như mình tỉnh táo hơn thực tế. Dù đã gần như mê
sảng nhưng cô vẫn chú ý thấy ánh mắt Jared liên tục liếc vào gương chiếu
hậu, sự thất vọng pha lẫn tức giận hiện bên trên nét mặt nó. Đôi khi cô nghĩ
rằng anh đã lấy đi phần lớn sự ngây thơ của Jared đêm đó, khi để nó đối
mặt với những thiếu sót khủng khiếp của bố mẹ mình.
Đó là một nỗi căng thẳng thường trực, đầy mệt mỏi và cô đã chán ngấy
việc phải lo lắng xem bọn trẻ nghĩ gì hay cảm thấy gì khi chúng nhìn thấy
bố mình đi loạng choạng khắp nhà. Hay lo lắng vì Jared và Lynn dường
như không còn kính trọng bố chúng nữa. Hay lo lắng rằng trong tương lai,
Jared hay Lynn hay Annette có thể bắt đầu bắt chước bố chúng, thường
xuyên chạy trốn khó khăn bằng cách chìm trong rượu, thuốc kích thích
hoặc Chúa biết là những thứ gì khác nữa, cho đến khi chúng tự hủy hoại
cuộc sống của mình.
Cô cũng không tìm được nhiều sự giúp đỡ. Không cần nhờ đến Hội nặc
danh nghiện rượu cô cũng hiểu rằng mình không thể làm gì để giúp Frank,
