Việc bất ngờ mang thai Annette càng củng cố quyết định không quay lại
trường học của cô. Thay vào đó, có thể nói là nó đã đánh thức quyết tâm
tập trung xây dựng lại tổ ấm trong cô, cô lao vào các hoạt động của bọn trẻ
và những việc thường ngày bằng tất cả nhiệt huyết, nhằm cố quên đi đau
buồn. Năm tháng qua đi, ký ức về đứa em gái nhỏ phai nhạt dần, Jared và
Lynn dần dần lấy lại cảm giác bình thường, và Amanda biết ơn vì điều đó.
Annette lanh lợi và hoạt bát mang lại niềm vui mới trong ngôi nhà của họ,
và thỉnh thoảng cô gần như có thể giả vờ rằng họ là một gia đình hoàn
chỉnh và đầy yêu thương, một gia đình chưa hề bị ảnh hưởng bởi thảm
kịch.
Cô đã khó khăn lắm mới có thể giả vờ rằng cuộc hôn nhân của mình
cũng như vậy.
Cô không và chưa từng ảo tưởng rằng hôn nhân là một mối quan hệ chỉ
tuyển những niềm hạnh phúc bất tận và sự lãng mạn. Mang hai người bất
kỳ lại với nhau, thêm vào đó những thăng trầm tất yếu, rồi thổi vào đó vài
cơn bão, thì những cuộc tranh luận dữ dội là không thể tránh khỏi, bất kể
cặp đôi đó có yêu nhau nhiều đến đâu đi nữa. Thời gian cũng mang lại
những thách thức khác. Sự thoải mái và cảm giác thân thuộc là những điều
tuyệt vời, nhưng chứng cũng làm giảm đi niềm đam mê và sự hứng thú.
Thói quen, và việc có thể dự đoán mọi điều khiến những bất ngờ hầu như là
không thể diễn ra. Không còn những câu chuyện mới để kể cho nhau, và
hầu như họ luôn biết người kia định nói gì, cả cô lẫn Frank đã đạt đến cảnh
giới chỉ cần nhìn lướt qua cũng đủ để hiểu ý nhau mà không cần đến từ ngữ
dể diễn đạt. Nhưng việc mất Bea đã thay đổi họ. Với Amanda, nó đã thúc
đẩy một cam kết mãnh liệt với công việc tình nguyện của cô tại bệnh viện;
mặt khác, Frank đã thay đổi từ một người thỉnh thoảng mới uống rượu
thành một con nghiện rượu.
Cô biết sự khác biệt, và cô chưa bao giờ là một người khắt khe về việc
uống rượu. Khi học đại học đã có vài dịp cô uống quá chén tại một bữa
tiệc, và cô vẫn thích thú nhấm nháp một ly rượu trong bữa tối. Đôi khi thậm
chí cô có thể uống tiếp ly thứ hai, và hầu như thế là đủ. Nhưng đối với
