phải vì tôi mà giả vờ nữa, nhóc ạ. Con trai tôi thích lửa. Lúc mới lên sáu, nó
chơi diêm quẹt và suýt chút nữa là thiêu trụi căn nhà này rồi. Và khi mười
tuổi, nó và đám bạn châm lửa đốt một bụi cây khiến tôi va vào một đống rắc
rối. Việc kế tiếp mà tôi biết là Tổ chức bảo trợ trẻ em quần tôi nát nước cứ
như tôi là kẻ đốt que diêm đó vậy”. Bà ta dừng lại và rít một hơi thuốc dài,
rồi dụi nó vào cái gạt tàn thủy tinh đầy tàn và đầu lọc thuốc lá nằm ép lên
nhau, tràn cả ra ngoài. “Năm ngoái tự nó đẩy mình vào rắc rối vì đốt cháy
cái nhà kho trong công viên. Theo tôi thì nó càng ngày càng gây ra những
đám cháy lớn hơn. Bắt đầu từ lúc nó còn bé và việc này chưa bao giờ dừng
lại cả”. Khi nói xong, bà bước đến mở cửa tủ lạnh. “Muốn uống bia
không?”.
Allison chầm chậm trả lời. “Không, cháu cảm ơn ạ”.
Mẹ Anson chộp lấy một chai, mở nắp và nốc một hơi. “Vấn đề là”, bà ta nói
mà không buồn nhìn Allison, “tôi chưa bao giờ là một người mẹ tốt”.
Allison không nói gì, m ặc dù cô bé đồng ý với lời tự nhận xét của Cherry.
“Cô nói nó gọi cho cô hả?”.
“Dạ”.
“Nó muốn gì?”.
Allison ghét khi phải nói ra điều này quá. “Anh ấy không muốn gì hết. Anh
ấy nói anh ấy gọi vì muốn nghe giọng cháu. Anson bảo anh ấy không hề
phóng hỏa”.
“Và cô tin nó?”.
“Cháu tin anh ấy”.
“Cô nói với Cảnh sát trưởng là nó gọi điện cho cô?”.
