“Tôi thì ngược lại. Giết rất nhiều và chứng kiến cái chết của hầu hết
bọn họ.” Teddy dựa đầu vào tường, ngước nhìn lên trần. “Nếu tôi có con
trai, tôi không biết liệu tôi có thể để nó ra trận. Cho dù có giống cuộc chiến
ấy, khi mà chúng ta chẳng còn sự lựa chọn nào khác. Tôi cũng không chắc
rằng nên yêu cầu bất cứ ai việc đó.”
“Việc gì?”
“Giết người.”
Chuck co một đầu gối lên. “Bố mẹ tôi, bạn gái tôi, và một số bạn bè
tôi, những người không vượt qua kỳ kiểm tra sức khỏe nghĩa vụ, tất cả họ
đều hỏi tôi, sếp b_iết không?”
“Ừ.”
“Nó như thế nào. Đó là điều họ muốn biết. Và anh chỉ muốn nói rằng,
‘Tôi cũng chả biết nó như thế nào. Cứ như nó xảy ra với một người khác.
Tôi chỉ đứng từ phía trên mà quan sát hay gì đó.’ “ Anh ta chìa tay ra và nói
tiếp, “Tôi không tài nào giài thích rõ hơn. Sếp hiểu chứ?”
Teddy nói, “Ở Dachau, bọn lính Shadyside ra quay hàng chúng tôi.
Năm trăm tên cả thảy. Lúc đó còn có cả các phóng viên, họ cũng nhìn thấy
cảnh xác người chất thành đống tại sân ga. Họ cũng ngửi thấy cái mùi
chúng tôi đang ngửi. Họ nhìn chúng tôi và họ đồng tình với cái việc chúng
tôi đã làm. Còn chúng tôi thì khỏi phải nói, đều muốn làm điều ấy. Vậy là
chúng tôi hành quyết tất cả lũ chó quốc xã đó, không sót tên nào. Tước vũ
khí của chúng, bắt chúng đứng úp mặt vào tường rồi hành quyết. Súng máy
bắn liền một lúc ba trăm thằng. Đi dọc theo hàng nã đạn và đầu bất cứ tên
nào còn thở. Tội ác chiến tranh, nếu có, thì hẳn đây là một ví dụ điển hình.
Đúng không? Nhưng, Chuck, đó là cái chết ít đau đớn nhất mà chúng tôi có
thể làm cho bọn họ. Đám phóng viên thậm chí còn vỗ tay. Những tù nhân
trong trại thì sung sướng tới phát khóc. Thế là chúng tôi trao cho họ vài tên
lính đặc nhiệm. Họ xé chúng thành trăm mảnh. Tới cuối ngày hôm đó,
chúng tôi đã siêu thoát năm trăm linh hồn khỏi dương gian. Giết sạch.
Không gì có thể biện hộ cho việc làm đó kể cả đổ lỗi cho chiến tranh. Đó là
hành động giết người. Nhưng không ai cảm thấy áy náy về chuyện đó. Vì
bọn chúng còn đáng bị trừng phạt thảm khốc hơn. Đồng ý là như vậy nhưng
làm sao anh có thể đối diện với việc đó suốt đời mình? Làm sao anh có thể
kể với vợ, bố mẹ, và con cái anh rằng anh đã làm chuyện đó? Anh đã hành
