Chuck đuổi kịp Teddy. “Sếp ơi, hãy vì Chúa.”
Hắn đang ở đây. Laeddis. Đâu đó chỗ này. Teddy có thể cảm thấy hắn
đang ở đây.
Họ đi tới cuối căn phòng và bắt gặp một đầu cầu thang bằng đá rộng,
một cầu thang khác dẫn lên phía trên nơi phát ra những tiếng la hét, tranh
cãi ngày càng chói tai, nơi Teddy có thể nghe thấy cả tiếng kim loại và
xiềng xích va chạm lách cách. Ai đó hét lên, “Billings! Được rồi, chàng
trai! Bình tĩnh lại! Không có chỗ nào để chạy đâu. Nghe rõ chưa?”
Teddy nghe tiếng ai đó đang thở ngay cạnh mình. Anh quay đầu sang
trái và thấy một cái đầu trọc lóc chỉ cách đầu anh vài phân.
“Anh là nó,” gã đàn ông nói và dùng ngón tay trỏ gõ gõ vào tay anh.
Teddy nhìn vào gương mặt lập lòe trong bóng tối của gã.
“Tôi là nó,” Teddy nói.
“ ‘Dĩ nhiên rồi, tôi quá gần mà,’ “ gã ta nói, “anh chỉ cần xoay cổ tay
một cái thì tôi lại là nó và rồi tôi chỉ cần xoay cổ tay thì anh lại là nó, chúng
ta có thể chơi như vậy hàng tiếng đồng hồ, thậm chí cả ngày, chúng ta chỉ
cần đứng dậy và lần lượt biến thành nó, làm đi làm lại, không nghỉ trưa,
không ăn tối, cứ tiếp tục như thế mãi.”
“Thế thì có gì vui?” Teddy nói.
“Anh có biết cái gì ở ngoài kia không?” Gã hất đầu về phía cầu thang.
“Ngoài biển ấy?”
“Cá,” Teddy nói.
“Cá.” Gã ta gật đầu. “Rất tốt. Cá, đúng vậy. Rất nhiều cá. Nhưng, đúng,
cá, rất tốt, cá, đúng, nhưng mà còn có cả, còn có cả gì? Tàu ngầm. Đúng.
Đúng vậy. Cách bờ biển khoảng ba trăm tới bốn trăm kilomet. Chúng ta
nghe nói vậy, đúng không? Họ bảo chúng ta thế. Hẳn rồi. Và chúng ta quen
dần với ý nghĩ đó. Rồi chúng ta quên bẵng. Ý tôi là, ‘Được rồi, có tàu
ngầm. Cảm ơn đã thông báo’. Chúng trở thành một phần quan trong cuộc
sống hàng ngày của chúng ta. Chúng ta biết chúng ở ngay ngoài kia, tuy
nhiên chúng ta không còn nghĩ tới chuyện đó nữa. Đúng chưa? Nhưng mà
chúng vẫn đang ở ngoài kia và được trăng bị rocket. Chúng chĩa nòng vào
bọn họ ở New York và Washington. Ở Boston. Và chúng đang ngoài kia.
Chỉ ngồi yên. Anh không bao giờ bận tâm chuyện đó sao?”
