hòn đảo luôn tìm cách đẩy họ về phía bờ biển.
Teddy trông chứng phía sau lưng Chuck khi cả hai tiếp tục đi và leo
trèo thêm một đoạn nữa. Đồng sự của anh, anh nói với Noyce. Anh tin
tưởng cậu ta, anh đã nói vậy. Nhưng tại sao? Bởi vì anh bắt buộc phải làm
thế. Bởi vì không ai muốn vượt qua tất cả chuyện này một mình.
Nếu như anh biến mất, nếu như anh không bao giờ trở về từ hòn đảo
này? Thượng nghị sĩ Hurly là một người bạn tốt. Không còn nghi ngờ gì về
điều đó. Cuộc điều tra của anh sẽ được ghi nhận. Sẽ được nhắc đến. Nhưng
trong cái bối cảnh chính trị hiện nay thì liệu tiếng nói của một đại biểu đảng
Dân chủ ít tiếng tăm ở một tiểu bang của New England có đủ gây áp lực?
Các đặc vụ sẽ có trách nhiệm đối với người của họ. Chắc chắn họ sẽ cử
người tới. Nhưng vấn đề là thời gian, liệu họ có thể đến được đây trước khi
Ashecliffe và các bác sĩ của nó kịp thay đổi Teddy vĩnh viễn, biến anh thành
một người như Noyce? Hay tệ hơn, như cái gã chơi trò đuổi bắt?
Anh hy vọng mọi việc sẽ ổn thỏa vì càng nhìn Chuck anh càng chắc
rằng từ giờ trở đi anh sẽ phải đối diện với chuyện này một mình. Hoàn toàn
chỉ có một mình.
“LẠI ĐÁ NỮA, sếp ơi,” Chuck nói. “Mẹ kiếp.”
Họ đứng trên một mũi đất hẹp nhô ra biển, bên phải là vực đá thẳng
đứng, bên trái là một đồng có lúp xúp cây bụi, gió bắt đầu nổi lên khi nền
trời chuyển màu đỏ ối và không khí mặn chát vị biển.
Những đống đá được xếp riêng rẽ trên đồng cỏ. Chín đống, chia thành
ba hàng, được bảo vệ từ mọi hướng bởi những con dốc ôm lấy cánh đồng
như một lòng chảo.
Teddy nói, “Thì sao, bỏ qua à?”
Chuck giơ một tay lên trời. “Mặt trời sẽ lặn trong vài tiếng nữa. Chúng
ta vẫn chưa tới được ngọn hải đăng, xin nhắc thế trong trường hợp sếp
không để ý. Chúng ta cũng chưa tới được khu nghĩa địa. Chúng ta thậm chí
còn không chắc liệu có tìm ra được đường tới đó. Mà sếp lại còn muốn trèo
xuống tuốt dưới đó chỉ để xem đá.”
“Này, nếu như đó là mật mã…”
“Thì có nghĩa lý gì? Chúng ta đã có bằng chứng về việc Laeddis đang ở
đây. Sếp đã nhìn thấy Noyce. Tất cả những gì chúng ta phải làm là trở về
nhà với những thông tin đó, bằng chứng đó. Thế là hoàn tất nhiệm vụ.”
