Cậu ta nói đúng. Teddy biết thế.
Đúng, tuy nhiên với điều kiện hai người vẫn cùng một chiến tuyến.
Còn nếu không phải vậy và đây là một mật mã mà Chuck không muốn anh
nhìn thấy thì…
“Chỉ mất mười phút đi xuống và mười phút leo lên,” Teddy nói.
Chuck ngồi phịc xuống một tảng đá sẫm màu và rút ra một điếu thuốc.
“Được thôi, nhưng lần này tôi sẽ ngồi chờ ở đây.”
“Tùy cậu.”
Chuck khum tay để châm thuốc rồi nói, “Thỏa thuận xong.”
Teddy nhìn khói thuốc bay qua những ngón tay cong cong của Chuck
và trôi dạt ra phía biển.
“Gặp lại sau nhé,” Teddy nói.
“Cố đừng có ngã gẫy cổ đấy!” Chuck nói, vẫn ngồi xoay lưng về phía
anh.
Teddy đi xuống mất bảy phút, nhanh hơn suy đoán của anh ba phút vì
sườn dốc trơn và đầy cát nên anh trượt xuống nhiều lần. Anh ước gì sáng
nay đã uống nhiều cà phê hơn bởi bụng anh bắt đầu ọc ạch vì trống rỗng, và
việc hạ đường huyết cộng với thiếu ngủ khiến đầu anh lùng nhùng với ngh
đốm đen tản mát, bồng bềnh trước mắt.
Anh đếm số viên đá ở mỗi đống và ghi chúng vào sổ tay với chú giải là
chữ cái bên cạnh.
13(M)-21(U)-18(R)-1(A)-5(E)-8(H)-15(O)-9(I)
Anh gập quyển sổ lại, bỏ vào túi trước rồi bắt đầu trèo lên con dốc đầy
cát, bám chặt vào mặt đất khi bò qua những chỗ trơn nhất, rứt theo từng búi
cỏ biển những lúc bị trượt chân tụt xuống dưới. Anh mất gần hai mươi lăm
phút để trèo lên, bầu trời lúc này đã chuyển sang màu đồng hun. Chuck nói
đúng, dù cậu ta đứng về phía nào thì hoàng hôn cũng đã xuống rất nhanh và
đây đúng là một sự lãng phí thời gian cho dù mật mã đó có nói lên điều gì
đi nữa.
Chắc giờ thì họ không thể nào tới được ngọn hải đăng nữa nhưng nếu
họ đến được đó thì sao chứ? Nếu Chuck làm việc cho bọn họ thì việc Teddy
đi với cậu ta tới ngọn hải đăng đó có khác nào mỡ đưa miệng mèo.
Teddy nhìn thấy đỉnh đồi và chỗ nhô ra của mũi đất, trên cùng là vòm
trời màu đồng hun và nghĩ, có lẽ mọi chuyện nên như thế, Dolores. Có lẽ đó
