“Chuyện gì sẽ xảy ta nếu anh có thể điều khiển nó?” Cô ta nói, mắt
sáng rực trước ngọn lửa.
“Não bộ hả?”
Cô ta gật đầu. “Tái tạo ra một người để anh ta không cần ngủ, không
cảm thấy đau. Hay yêu thương, cảm thông. Một người không thể nào thẩm
vấn được vì trí nhớ của anh ta đã biết gột rửa sạch sẽ.” Cô ta đẩy lửa rồi
ngước lên nhìn anh. “Ở đây, người ta tạo ra những bóng ma, đặc vụ. Những
bóng ma sẽ đi ra bên ngoài và làm những việc ma quỷ.”
“Nhưng mất nhiều năm để đạt được. Đúng vậy. Đó là một quá trình kéo
dài hàng thập kỷ, đặc vụ. Nhưng họ cũng xuất phát từ một điểm giống ý
như bọn phát xít: Tẩy não. Những thí nghiệm tước đoạt. Giống như những
thí nghiệm của bọn phát xít lên người Do Thái về khả năng chịu đựng nhiệt
độ nóng, lạnh ở mức tối đa và dùng kết quả nghiên cứu đó để hỗ trợ lính
của chúng ở Reich. Nhưng đặc vụ, anh không thấy sao? Nửa thế kỷ sau,
những người hiểu biết sẽ nhìn lại và nói” – cô ta ấn ngón tay trỏ xuống đất
– “đây chính là nơi khởi đầu mọi chuyện. Bọn quốc xã sử dụng người Do
Thái và các tù nhân trong trại tập trung của chúng. Còn ở đây, tại Mỹ,
chúng ta thí nghiệm bệnh nhân trên đảo Shutter.”
Teddy im lặng. Anh không nghĩ ra từ gì để nói.
Cô ta lại nhìn vào ngọn lửa. “Họ không thể để anh ra đi. Anh biết thế,
đúng không?”
“Tôi là đặc vụ liên bang,” Teddy nói. “Làm sao họ có thể cản tôi
được?”
Câu trả lời của anh khiến cô ta vỗ tay và nở một nụ cười khoái trá. “Tôi
từng là một bác sĩ có uy tín trong một gia đình được kính trọng. Tôi từng
nghĩ thế là đủ. Tôi phải nói với anh thế, nhưng không đúng vậy. Hãy để tôi
hỏi anh, trong đời anh, anh có nỗi phiền muộn quá khứ nào không?”
“Ai là không có cơ chứ?”
“Đúng vậy. Nhưng chúng ta không bàn về mọi người nói chung, về
những người khác. Chúng ta bàn về những trường hợp cụ thể. Về anh. Anh
có bất cứ điểm yếu nào về mặt tâm lý mà họ có thể khai thác không? Trong
quá khứ của anh có một sự kiện hay những sự kiện nào đó có thể bị coi là
những nhân tố khiến anh mất trí? Họ sẽ vin vào đó để gán cho anh bệnh tâm
thần và họ sẽ làm thế, bạn bè và đồng nghiệp của anh rồi sẽ chỉ nói. ‘Dĩ
