Viên giám đốc mỉm cười. “Ừ. Sẽ hết phải lo lắng, cậu bé ạ.”
“Tôi sẽ đi khuất mắt ông và hòn đảo của ông.”
Viên giám đốc trại giam bước hai bước tới trước mặt anh, nụ cười của
ông ta tắt dần. Ông ta ngẩng đầu lên trước Teddy và nhìn anh với đôi mắt
trẻ con của mình.
“Anh sẽ không đi đâu cả, cậu bé.”
“Tôi lại xin có ý kiến khác.”
“Tùy anh thôi.” Viên giám đốc trại giam thò đầu hít hít phía bên trái rồi
bên phải Teddy.
“Ngửi thấy gì không?” Teddy nói.
“Hừm, hừm.” Ông ta rút đầu lại. “Có vè như ta ngửi thấy sự sợ hãi, cậu
bé ạ.”
“Chắc ông cần phải đi tắm. Để gột sạch những thứ thối tha đó khỏi
người ông,” Teddy nói.
Hai người không ai nói gì trong giây lát và rồi viên giám đốc trại giam
lên tiếng. “Hãy nhớ những cái xiếng xích đó, thằng mọi. Nó là bạn của mày
đấy. Và hãy biết rằng tao rất mong chờ tới điệu nhảy cuối cùng của mày. Và
máu sẽ đổ ra sao.”
Rồi ông ta quay người và bước về phía nhà mình.
Khu tập thể nam trống không. Chẳng có lấy một bóng người. Teddy lên
phòng của mình, treo chiếc áo mưa vào trong tủ và nhìn quanh xem có dấu
hiệu nào cho thấy Chuck đã về đây trước anh, nhưng không tìm thấy gì cả.
Anh nghĩ tới việc trèo lên giường ngồi chờ nhưng anh biết là anh sẽ
ngủ quên và có thể sẽ không thức dậy trước sáng hôm sau nên anh mò
xuống buồng tắm, vỗ nước lạnh vào mặt cho tỉnh ngủ và chải đầu bằng một
cái lượt ướt. Anh cảm thấy xương cốt trong người giống như một đám phế
liệu han gỉ, còn máu thì đặc lại như mạch nha, mắt anh trũng sâu với những
quầng màu đỏ và da thì xám ngoét. Anh khum tay vỗ nước lạnh trên mặt
thêm vài lần nữa rồi lau khô và đi ra khuôn viên bệnh viện.
Cũng không có ai ngoài đó.
Không khí thực sự ấm lên, kéo theo hơi ấm và nhớp nháp, ve sầu vè dế
bắt đầu kêu ra rả. Teddy đi tha thẩn trong khuôn viên, hy vọng Chuck đã về
tới nơi trước anh và giống như anh lúc này đây, đăng đi loanh quanh cho tới
khi tìm thấy Teddy.
