“Tôi không… Chúng đều có mười ba chữ cái. Mười ba.”
“Còn gì nữa?”
Teddy nhìn chòng chọc vào các dòng chữ cho tới khu chúng bắt đầu trở
nên nhòe nhoẹt.
“Chằng thấy gì.”
“Chẳng thấy gì ư?”
“Chẳng thấy gì, ông muốn tôi nói gì đây? Tôi không thể nói cho ông
cái mà tôi không biết. Tôi không thể…”
“Chúng có những chữ cái giống hệt nhau!” Cawley hét lên.
Teddy chúi đầu về phía trước cố định hình lại các chữ cái đang chập
chờn trước mắt.
“Cái gì cơ?”
“Chúng có những chữ cái giống hệt nhau.”
“Không thể.”
“Những cái tên này chỉ hoán đổi vị trí các chữ cái mà thôi.”
“Không thể.”
“Không ư?” Cawley nhíu mày và di chuyển bàn tay giữa các dòng chữ.
“Những cái tên này có cùng các chữ cái. Nhìn đi. Edward Daniels và
Andrew Laeddis. Các chữ cái giống hệt nhau. Anh vốn có năng khiếu về
giải mã, thậm chí còn suýt trở thành người giải mã trong quân đội, không
đúng sao? Hãy cho tôi biết tại sao anh lại không thể nhìn thấy hai cái tên
này có cùng mươi ba chữ cái giống hết nhua chứ?”
“Không thể!” Teddy lấy cườm tay dụi mắt, để nhìn rõ hơn hay để che
ánh sáng lại thì chính anh cũng không rõ nữa.
“Không thể, nghĩa là chúng không thể có cùng các chữ cái hay không
thể nghĩa là anh không muốn thừa nhận sự thật?”
“Chúng không thể có cùng các chữ cái.”
“Chúng có cùng các chữ cái giống hệt nhau. Mở mắt ra và nhìn chúng
mà xem.”
Teddy mở mắt ra nhưng tiếp tục lắc đầu và những chữ cái bắt đầu rơi
rụng lả tả trước mắt anh.
Cawley lại đập đập bàn tay vào dòng chữ tiếp theo. “Thế thử cái này
vậy, ‘Dolores Chanal và Rachel Solando.’ Cả hai cũng cùng có mười ba chữ
