kiểm soát được anh. Nên mọi chuyện đã được quyết định, hãy nhìn vào
tôi.”
Teddy nhìn lên, thấy Cawley gần như nhoài người qua bàn, ánh mắt
đầy vẻ van lơn.
“Mọi chuyện đã được quyết định rằng nếu chúng tôi không thể khiến
anh tỉnh táo trở lại – ngay bây giờ, ngay lúc này đây – thì những biện pháp
lâu dài sẽ được áp dụng, để đảm bảo rằng anh sẽ không bao giờ có thể làm
hại ai nữa. Anh có hiểu tôi đang nói gì với anh không?”
Trong một giây, có lẽ còn chưa tới một giây, một phần mười giây thì
đúng hơn, Teddy gần như tin vào những gì ông ta nói.
Rồi anh mỉm cười.
“Ông diễn vai tốt rất tuyệt, bác sĩ. Thế còn ai là người vao vai xấu –
Sheehan à?” Anh nói và ngoái nhìn ra phía cửa. “Sắp tới lượt anh ta rồi phải
không?”
“Hãy nhìn tôi,” Cawley nói. “Hãy nhìn thẳng vào mắt tôi.”
Teddy làm theo. Mắt ông ta đỏ ngầu và đờ đẫn vì thiếu ngủ. Và còn
nữa. Là cái gì vậy? Teddy giữ lấy ánh mắt của Cawley và cố đọc chúng. Rồi
nó trở nên rõ ràng – nếu như anh không biết tỏng mưu đồ của ông ta – thì
anh dám thề rằng ánh mắt của Cawley cho thấy ông ta đang rất đau khổ.
“Nghe này,” Cawley nói. “Tôi là tất cả những gì anh có. Là tất cả
những gì anh từng có. Tôi đã nghe câu chuyện tưởng tượng này của anh
suốt hai năm qua. Tôi biết từng nguồn cơn, chi tiết, các mật mã, người đồng
sự bị mất tích, cơn bão, người phụ nữ trong hang, những thí nghiệm ma quỷ
ở ngọn hải đăng. Tôi biết những câu chuyện về Noyce và vị Thượng nghị sĩ
tưởng tượng Hurly. Tôi biết anh luôn mơ về Dolores, về cái bụng bị thủng
của cô ấy và người cô ấy lúc nào cũng sũng nước. Tôi cũng biết cả chi tiết
về những khúc gỗ.”
“Ông toàn nói vớ vẩn,” Teddy tiếp.
“Thế làm sao tôi lại biết được những chuyện đó?”
Teddy tiếp tục cuộc tranh luận với những ngón tay bắt đầu run rẩy.
“Tôi đã ăn thức ăn của ông, uống cà phê của ông, hút thuốc lá của ông.
Tôi lại còn uống ba viên ‘aspirin’ mà ông đưa cho tôi buổi sáng tôi mới tới
đây. Rồi thêm ba viên khác nữa tối hôm nọ. Ông ngồi đấy lúc tôi thức dậy.
