người đàn bà đứng trước cái lò sưởi giống như cái lò sưởi khổng lồ ở trong
phòng này, dưới chân là một con chó.
“Là tranh vẽ ông đại tá à?” Teddy hỏi.
Cawley nhìn theo ánh mắt của anh và gật đầu. “Bị bãi nhiệm không lâu
sau khi những bức tranh này được hoàn thành. Chúng tôi tìm thấy chúng
dưới tầng hầm của ngôi nhà cùng cái bàn bi-a, với nhiều tấm thảm và ghế
ngồi nữa. Anh nên tham quan tầng hầm, đặc vụ ạ. Có thể dùng làm sân chơi
Polo ở dưới đó.”
Teddy chợt ngửi thấy mùi tẩu thuốc, anh và Chuck cùng xoay người lại
và nhận ra trong phòng còn có một người đàn ông khác. Ông ta ngồi quay
lưng về phía họ trong một chiếc ghế bành lưng cao đối diện với lò sưởi, một
chân vắt lên đầu gối chân kia, trên đó thò ra gáy một quyển sách.
Cawley dẫn họ về phía lò sưởi, chỉ vào mấy chiếc ghế đặt ở đằng trước
rồi đi về phía tủ rượu. “Đồ uống gì đây, quý ngài?”
“Một lý whisky mạch đen, nếu ông có,” Chuck nói.
“Được thôi, còn đặc vụ Daniels thì sao?”
“Soda va một ít đá.”
Người đàn ông lạ mặt trong phòng ngẩng đầu lên nhìn họ. “Anh không
có cái thú uống rượu sao?”
Teddy nhìn ông ta. Một cái đầu nhỏ nhắn, tóc đó, trông như một trái sơ
ri vắt vẻo trên một thân hình chắc mập, béo lùn. Cả người ông ta toát ra một
vẻ công tử bột, khiến cho Teddy có cảm giác rằng ông ta hẳn đã mất rất
nhiều thời gian trong buồng tắm mỗi buổi sáng để chăm sóc cơ thể mình
với các loại phấn và dầu thơm.
“Và ông là?” Teddy hỏi.
“Đồng nghiệp của tôi,” Cawley lên tiếng. “Bác sĩ Jeremiah Narhring.”
Người đàn ông này nháy mắt ra hiệu làm quen với họ nhưng không
chìa tay ra nên Teddy và Chuck cũng lờ đi.
“Tôi rất tò mò,” Narhring nói khi Teddy và Chuck ngồi xuống hai chiếc
ghế quây theo hình vòng cung phía bên trái ông ta.
“Chuyện lạ sao?” Teddy nói.
“Sao anh lại không uống rượu nhỉ? Uống rượu không phải là phổ biến
trong nghề của các anh sao?”
