HỒI 16
Nữ nhân bí ẩn lộ danh tính
Thiếu nữ lọt vào tay ác nhân
Khi ba người bước vào sảnh thượng điện, họ bắt gặp vị đạo sĩ phát chẩn
đang khẽ khàng trao đổi với vài đạo sĩ. Thoáng thấy Địch Nhân Kiệt, nam
nhân này vội chạy lại và lặng lẽ dắt ông sang sảnh bên.
Thi hài của Chân Trí được đặt trong một cỗ quan tài cao, phủ gấm đỏ thêu
chỉ vàng hình Bát Quái pháp bảo. Huyện lệnh nhấc một đầu miếng vải, lặng
nhìn gương mặt bất động của người chết. Khi ông thả miếng vải xuống, vị
đạo sĩ phát chẩn thì thầm, “Bẩm đại nhân, bốn đạo sĩ sẽ ở đây cả đêm để
tụng kinh cầu hồn. Ngài giám viện dự định thông báo về sự ra đi của đạo
trưởng trong vài canh giờ nữa, ở lễ cầu kinh buổi sớm ạ.”
Địch Nhân Kiệt ngỏ lời chia buồn rồi quay trở lại tiền sảnh, nơi Đào Cam
và Tông Lê đang đứng đợi. Thi sĩ rụt rè hỏi, “Bẩm đại nhân, không biết tiểu
sinh có vinh dự được mời ngài tới buồng riêng thưởng thức chén trà
không?”
“Ta từ chối việc leo thêm bất cứ bậc thang nào!” Địch Nhân Kiệt quả quyết.
“Bảo một đạo sĩ mang một bình lớn trà khổ qua đến phòng kia!”
Ông bước về phía một khách sảnh nhỏ ở đầu kia tiền sảnh. Địch Nhân Kiệt
an tọa bên bàn trà cổ bằng gỗ đàn hương chạm khắc tinh tế, ra hiệu cho
Đào Cam ngồi xuống đối diện. Ông lặng lẽ quan sát bức họa Bát Tiên ngả
vàng được lồng khung đẹp đẽ trên tường. Qua kẽ hở của bức hoành phi
chạm khắc, thấp thoáng phần đầu của những pho tượng cao lớn sơn son
thếp vàng trên án thờ trong thượng điện.
