Viktor không cần phải nhìn vào tấm lịch block cũ trong phòng bếp. Ông
biết điều đó. Từng ấy thời gian đã trôi qua kể từ khi ông đặt chân lên Parkum
lần cuối. Trần phòng đã không nhìn thấy vữa từ lâu lắm rồi. Cũng như bệ lò
sưởi đã nhuộm màu bồ hóng. Nhưng lúc đấy có một cái gì khác đang yên ổn.
Cuộc sống của ông.
Vì Josy đã theo ông đến đây, ngay khi căn bệnh đã cướp đi tất cả sức lực
của con ông trong những ngày cuối cùng của tháng 10 đó.
Viktor ngồi xuống chiếc xô pha bọc da, nối máy tính với bộ sạc và cố
không nhớ lại cái cuối tuần trước ngày định mệnh. Không được.
Bốn năm.
Bốn mươi tám tháng trôi qua không có một dấu hiệu nào của sự sống từ
Josy. Tuy đã có nhiều cuộc truy tìm rộng khắp và kêu gọi người dân trên cả
nước qua truyền thông. Nhưng ngay đến một chương trình truyền hình đặc
biệt gồm hai phần cũng không mang lại một chỉ dẫn đúng đắn nào. Mặc dù
vậy, Isabell vẫn từ chối không cho tuyên bố rằng đứa con gái duy nhất của
mình đã chết. Vì lý do đấy mà cô ấy cũng chống lại lần phỏng vấn này.
“Không có gì để kết thúc cả,” cô ấy đã nói với ông ngay trước lúc khởi
hành.
Họ đứng trên con đường rải sỏi chạy lên nhà của họ, và Viktor đã xếp
xong hành lý vào trong chiếc xe Volvo màu đen. Ba cái va ly. Một cái cho
quần áo của ông, hai cái còn lại chứa đầy tài liệu mà ông đã sưu tập từ lúc
con gái ông biến mất: bài viết cắt từ báo ra, biên bản và tất nhiên là các bản
tường thuật của Kai Strathmann, thám tử tư mà ông đã thuê.
“Không có gì mà anh phải vượt qua hay phải chấm dứt cả, Viktor ạ,” cô ấy
nhấn mạnh. “Hoàn toàn không. Bởi vì con chúng ta vẫn còn sống.” Chỉ là sự
nhất quán, khi cô ấy để ông một mình trên Parkum và có lẽ là đang ngồi họp
ở đâu đó trong một ngôi nhà văn phòng chọc trời nào đấy trên Park Avenue ở
New York. Đó là cách thức để làm sao lãng của cô. Bằng công việc.
Ông giật mình trên chiếc xô pha đen khi một thanh củi đang cháy rực
trong lò sưởi ngã sụp xuống thật to. Con Sindbad, đang ngủ dưới gầm bàn
suốt thời gian vừa rồi, cũng giật mình và bây giờ đang ngáp dài trách móc
những ngọn lửa. Cách đây hai năm, con chó giống Golden Retriever đã chạy
