đến Isabell ở bãi đỗ xe tại bãi tắm Wannsee.
“Em nghĩ gì thế? Em muốn thay Josy bằng một con chó à?” lúc đấy ông
đã quát lên trong gian tiền sảnh của biệt thự, khi cô ấy mang con vật về nhà.
Ông to tiếng đến mức bà giúp việc trên tầng một nhanh chóng biến mất vào
trong phòng là quần áo.
“Em muốn đặt tên cho nó là gì? Joseph hả?”
Như mọi lần, Isabell cũng không để cho ai khác khiêu khích mình trong
tình huống này. Làm vẻ vang cho nguồn gốc thượng lưu của một trong những
gia đình chủ ngân hàng lâu đời nhất ở Bắc Đức. Chỉ đôi mắt màu xanh thép
của cô ấy hé lộ cho ông biết cô ấy đang nghĩ gì trong khoảnh khắc đó: “Nếu
lúc đấy anh trông coi cẩn thận hơn thì bây giờ Josy đang ở chỗ chúng ta và có
thể chơi đùa với con chó này.”
Viktor vẫn hiểu được điều mà cô ấy chẳng cần phải thốt lên. Và số phận
mỉa mai muốn rằng con vật ấy nhận Viktor làm người chủ của nó ngay trong
ngày đầu tiên.
Ông đứng dậy để đi pha trà mới trong bếp. Hy vọng có được bữa ăn trưa
thứ nhì, Sindbad mệt mỏi chạy lon ton theo sau ông.
“Quên đi, ông bạn ơi.” Vừa đúng lúc muốn vỗ nhẹ nó một phát, Viktor
thấy con chó vểnh tai lên.
“Gì thế?” Ông cúi người xuống và bất thình lình cũng nghe được. Một
tiếng cào của kim loại. Một tiếng leng keng đánh thức dậy những ký ức cũ
trong ông. Ông vẫn còn chưa nghĩ ra được. Cái gì thế?
Viktor rón rén đi đến cửa.
Kia. Lại có. Như một đồng tiền được cào vào đá. Thêm lần nữa.
Viktor nín thở. Rồi ông nhớ ra. Đó là tiếng động mà ông thường hay nghe
được lúc còn nhỏ, khi cha ông trở về từ một chuyến đi chơi bằng thuyền
buồm. Nó là tiếng động lanh canh của kim loại do một chiếc chìa khóa gây ra
khi va vào một chậu sành. Và nó phát sinh khi cha ông quên chìa khóa nhà và
đang lôi ra chiếc chìa khóa dự phòng ở dưới cái chậu hoa trước lối vào nhà.
Hay là một người nào khác?
Viktor căng người ta. Có ai đó đang đứng trước cửa và biết chỗ cất giấu
chiếc chìa khóa dự phòng của cha mẹ ông. Và rõ ràng là người đó muốn vào
