293
Cứ đôi ba ngày, Tri và cô Hai gặp nhau bàn bạc về
cách thức gom tiền và vận chuyển lúa gạo về kho.
Một buổi xế trưa, Tri đang thơ thẩn chợt thấy tên
quân hầu gọi:
- Cậu à, việc cần kíp lắm, tìm mãi không gặp cậu.
Tri được biết chú lính này lo công việc nhà kho cho
lãnh binh. Hắn nói rõ: “Cô Hai muốn gặp cậu để hỏi
về số lúa gạo giao lên Thuận Kiều, bộ sổ ghi lầm như
thế nào đó”
. Rồi hắn thuyết phục: “Việc công, không
nên trì trệ, quan lớn mấy ngày rày đi Biên Hòa để tập
dợt binh sĩ. Cô Hai bảo là chờ cậu ở nhà”
. Tri tin lời,
đến ngay nhà tên lãnh binh, quả thật phía trước nhà im
lặng, không một bóng người. Tên quân hầu chạy xuống
nhà sau, trở lên nói:
- Cô Hai nấu cơm, cậu xuống nhà mà bàn bạc.
Tri vội vã theo chân tên quân hầu. Hắn đưa anh vào
nhà bếp rồi hắn bước ra cửa sau, đến mé vườn. Anh đi
theo bén gót. Nhưng hỡi ơi, vừa ra khỏi ngưỡng cửa phía
sau thì tiếng tên lãnh binh quát to:
- Thằng súc sanh bắt nó tại trận.
Tri nghe tiếng cô Hai cãi lại:
- Ai làm gì hại tôi? Cái thằng lính hầu này...
Trễ rồi. Bấy giờ cô đang ở trong buồng tắm, kiểu
buồng nhỏ dựng giữa trời, bốn phía có những tấm
dừa nước che lại. Tên lãnh binh tri hô lớn. Bọn lính
chạy tới, tuân lệnh đi tìm nhà ông hương giáo trong
ban hội tề để cấp báo. Cô Hai đành chịu thua vì tên
lãnh binh đã cất mớ quần áo mà trước khi vào buồng
