ĐẤT KHÁCH QUÊ NGƯỜI - Trang 115

Bây giờ là mùa khai trường. Lucia lại phải lo nào sơ mi trắng, quần tây cho
lũ trẻ. Nón, găng tay, mua rồi lại mất. Áo choàng cũng phải mua, còn bếp lò
lúc nào cũng sùng sục nước sôi. Rồi tiền bác sĩ trong mùa cảm lạnh. Trong
thâm tâm Lucia nghĩ chỉ có cách cho thằng Sal đi ăn cắp than, mới có tiền
gởi tiết kiệm. Ngặt là thằng Sal nhát gan quá. Nó cũng không khoái cái
mửng này. Thằng Gino thì lớn quá rồi, ăn cắp là bị xử ngay. Lucia nghĩ tới
nghĩ lui mà không có lối ra. Bà nghiền ngẫm cách thể hiện kiểu khôn vặt
của dân nghèo. Chợt bà thấy một thằng nhỏ chạy từ trong hẻm ra, nhảy vọt
qua đống lửa. Đúng là thằng Gino. Nó định đốt quần áo hay sao cà? Rồi
một đứa coi còn nhỏ hơn nó cũng bắt chước nhảy, té bò lăn sát đống lửa,
làm bắn tung lên những đốm than sáng rực. Thấy Gino sửa soạn nhảy tiếp,
bà Lucia gào lên "Giê su ma! Lạy Chúa tôi!" rồi bà âm thầm xuống bếp, rút
cây lăn cán bột, chạy xuống cầu thang. Octavia đang đọc sách, ngẩng nhìn,
chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Thằng Gino tung mình nhảy cú thứ ba thì thấy mẹ. Chưa kịp chạy, nó bị mẹ
quất một roi ngay sườn. Để làm mẹ vui lòng, nó la lên như bị đau đớn lắm
rồi chạy mau vào nhà. Lucia thấy thằng Sal cũng nhảy qua lửa, khi nó chạy
qua mặt bà, quần nó bốc mùi khét lẹt.
Khi Lucia trèo lên mấy lần cầu thang, hai anh em Gino đã kịp lột nón, chui
vào gầm giường để trốn.
Bà bảo con gái:
- Cô bỏ sách xuống đi. Lo giúp tôi mấy thằng quỷ sứ này một chút.
Octavia thở dài. Chỉ có tối chủ nhật cô mới được nghỉ ngơi, nhưng tối chủ
nhật nào cũng có vấn đề.
Cô lấy quần áo khô treo trên bồn tắm xuống rồi đổ nước nóng vào bồn. Trở
ra buồng ngoài, Octavia réo vào gầm giường:
- Bò ra, hai ông trời con!
Vừa ló đầu ra, Sal đã hỏi:
- Mẹ còn giận không?
- Không. Nhưng nếu không ngoan, đánh nhau trong bồn tắm là mẹ
giết cả hai đứa đó.
Vincent đi coi chiếu bóng về, phụ mẹ dọn bàn ăn. Khi Gino và Sal tắm