Nhưng thời gian là liều thuốc lãng quên rất tốt, cho nên bây giờ tất cả lại là
bạn bè như xưa. Cũng có thể Lucia Santa bị sốc quá lớn vì chồng chết nên
quá khắt khe? Vì cũng chính những bạn hàng xóm đó tỏ ra rất lo lắng tìm
cho Lucia một người chồng, để nuôi nấng và chăm lo cho mấy mẹ con.
Hôn lễ được tổ chức ở nhà thờ đàng hoàng. Rồi cũng chính họ tổ chức một
bữa tiệc linh đình mừng đám cưới. Nhưng Lucia Santa không bao giờ để
cuộc đời phỉnh phờ thêm một lần nữa.
Cũng phải suy nghĩ nát óc mới đứng vững chớ. Ba đứa con của chồng trước
đã lớn khôn. Ba đứa của đời chồng sau, chỉ còn con Lena còn nhỏ, Lucia
Santa còn có chút tiền gởi trong bưu điện. Sau hai mươi năm vật lộn với
đời, Lucia Santa có chút thành tựu mà người nghèo như bà có thể đạt tới
bằng tất cả khả năng, làm họ tin rằng sự phấn đấu của họ đã thành công và
khéo thu xếp thì cuộc đời của họ sẽ an toàn, được đảm bảo. Bà đã sẵn sàng
hưởng một đời sống dễ chịu hơn.
Zia Louchee đến rồi. Vậy là đầy đủ cả hội. Lucia Santa sẵn sàng cho màn
đấu khẩu tưng bừng. Thình lình bà chợt nhìn thấy đứa con gái lớn, con
Octavia đang từ góc phố Ba Mươi đi tới, nó đi qua cửa hàng nhà Panettiere
chất đầy bánh pizza và những chai nước chanh xanh mát cả mắt. Lucia
không nhìn thấy con gái nữa. Mắt bà mờ đi vì thấy cái thùng gỗ chứa đầy
tiền xu, tiền hào của nhà Panettiere. Bà tức lộn ruột,biết bao giờ có được
một tài sản như vậy. Vậy mà thằng cha hàng xóm xấu xí này kiếm tiền dễ
như chơi. Rồi bà thấy mụ vợ của lão, một mụ già có ria mép, chẳng còn
sinh đẻ gì được nữa, đang khư khư ôm thùng tiền. Hai mí mắt mụ nhăn
nheo, hùm hụp trên hai con ngươi sáng quắc như mắt rồng.
Lucia Santa cảm thấy Octavia ngồi ghé xuống sau lưng, mông hai mẹ con
đụng vào nhau làm bà khó chịu, nhưng nếu bà xích ra, con Octavia sẽ có
phản ứng ngay. Nhìn cô con gái xinh đẹp diện đúng mốt Mỹ, bà cười với
mụ Zia Louchee, vừa như hãnh diện vừa như chê bai. Octavia thấy hết, cô
chưng hửng vì thái độ của mẹ. Chừng như bà biết cô muốn không giống
