ĐẤT KHÁCH QUÊ NGƯỜI - Trang 40

Larry còn ít tuổi, nhưng rất có trách nhiệm, làm việc siêng năng. Ngặt là
Larry có tật trai gái lăng nhăng. Thật ra cũng vì tụi con gái dễ dụ quá.
Nhiều bà mẹ kéo con gái đến gặp bà Lucia Santa mà hét toáng lên, thằng
mãnh đưa con gái người ta đi khuya lơ, khuya lắc, con nào cũng được nó
hứa hẹn cưới xin. Nhưng mấy vụ ầm ĩ đó lại làm nó nổi tiếng, trở thành
chàng Romeo của khu phố. Mọi người nể nang, coi nó như chàng trai Ý
trăm phần trăm, vui vẻ, nhiệt tình giúp đỡ người nghèo khi gặp chuyện khó
khăn: mượn xe dọn nhà giúp người này, đưa người kia tới bệnh viện thăm
một bà cô già đau ốm. Nhưng điều quan trọng nhất là nó thật tình sốt sắng
với những công việc trong đời sống cộng đồng: đám cưới, đám ma, lễ rửa
tội, lễ Thêm sức, thức đêm cầu nguyện cho người quá cố trước đêm đưa
đám…, tất cả những việc mà thanh niên Mỹ đâu thèm ngó tới. Các bà già
ca tụng nó hết lời, đến nỗi vợ chồng nhà Guargios còn nhờ nó làm bố đỡ
đầu cho đứa con trai, một vinh dự chưa anh chàng nào ở tuổi nó được
hưởng. Nhưng Lucia Santa không cho phép, bà bảo nó còn trẻ, sao lãnh
trách nhiệm như vậy được, vinh dự ấy chỉ tổ làm cho nó sớm kiêu ngạo mà
thôi.
Larry thấy thằng Gino vừa chạy vừa la hét "Đốt thành rồi!" trong khi người
lớn đã lục tục vào nhà. Nó cho ngựa phi nhanh để nghe tiếng gió vù vù và
tiếng vó ngựa lốc cốc trên đường lát đá. Người giữ chuồng đã ngủ, Larry tự
cho ngựa vào chuồng. Bây giờ nó hoàn toàn tự do.
Larry đến thẳng nhà mụ Le Cinglata gần đó. Mụ bán rượu lẻ ngay trong
nhà bếp, không bao giờ có quá năm, sáu khách, toàn dân lao động Ý độc
thân gay vợ con còn ở lại quê nhà.
Lão chồng mụ đang nằm trong tù vì cái án ba mươi ngày tội buôn bán rượu
lậu. Chẳng có ai đá động tới chuyện này, mụ vợ lại rên lên "Trời ạ, tụi cớm
đóng đinh thánh giá ông nhà tôi đấy". Mụ là người có đạo mà.
Lúc Larry vào, trong bếp chỉ có ba người khách. Một gã dân Sicily đen
nhẻm đen nhèm, biết chồng mụ chủ đang nằm bóc lịch trong nhà giam,
nắm lấy váy mụ tán tỉnh bằng mấy câu hát Ý, cái lối ve gái của mấy thằng
tục tĩu, thô lỗ. Larry ngồi xuống cùng bàn. Nó rất khoái tán nhảm bằng
tiếng Ý với những người lớn tuổi hơn. Nó mỉm cười đáp lời chào của bà