hoàng chứ đâu có như nhà mình. Chẳng phải đâu xa, ông lý Tình cạnh đây
làm ăn như sấm như sét, năm sáu cơ ngơi. Nhà mình, chúng con bàn làm gì
bố cũng sợ phạm pháp, sợ ảnh hưởng thanh danh người lính. Nhà cửa lúp
xúp thế này chẳng biết cái thanh danh ấy có bị tổn thương không?
Bác Thìn gái mắng cái Quy:
- Con ranh kia! Biết gì mà cũng nói. Không có người ở nơi chiến trận
ngã xuống thì liệu bây giờ chúng mày có tí tởn được như thế không? Ăn
lắm vào cho nó rửng mỡ. Rõ cái đồ vô phúc.
Bác cả Thìn không nói gì chỉ ngồi trầm tư, nhìn hút vào không gian.
Dãy cây bàng cổ thụ trước cổng hoàng thành rụng hết lá, trơ lại vô số
những chiếc cành khẳng khiu như cánh tay ông già gầy guộc chới với giữa
tầng không hứng gió may. Trời mùa Đông lạnh và xám như gio. Quang
cảnh thiên nhiên ấy dẫu có giấu kín phía sau bóng dáng của mùa xuân xem
ra cũng chẳng ăn nhập gì với tâm trạng của những đôi trai gái đang liếc mắt
đưa tình trao gửi cho nhau. Tình yêu! Vâng tình yêu, cái nguồn mạch của
hạnh phúc sướng vui và bao nỗi sầu đau buồn khổ, như hai nửa đục trong
tuôn chảy với dòng đời. Nhân loại đã có bao kẻ bị cái dòng sông cháy bỏng
ấy cuốn đi và nhận chìm một cách vô tình. Một khi vướng vào sợi dây oan
nghiệt ấy nghĩa là tự mình đem mũi gai nhọn găm vào giữa trái tim để được
hưởng niềm khoái lạc của sự nhức nhối.
Đã ba tháng nay, từ khi gặp Mộng Điệp, đô trưởng Thân Văn Khoai
không sao ngủ được, hình bóng nàng không khi nào rời khỏi tâm trí chàng.
Làm thế nào để có được bốn trăm quan tiền chuộc Mộng Điệp ra? Văn
Khoai vốn là người tự tin nhưng chưa bao giờ chàng thấy bất lực đến thế.
Mỗi lần hình dung ra khuôn mặt xinh đẹp sầu khổ của Mộng Điệp, chàng
có cảm giác như ai đang dùng móng sắc cào cấu trái tim mình. Thập trưởng
Trịnh Quang Minh thấy bạn buồn bã như vậy, tìm lời an ủi hỏi chuyện. Văn
Khoai thực thà kể hết sự tình. Quang Minh bảo:
