DẤU ẤN TRONG TIM - Trang 199

đấy. Nhưng họ sợ tôi không nghe, nên khi thấy tôi đi ra ngoài, là họ nói đủ
thứ tào lao; bà nầy đã bỏ chồng hay là bà nọ được ai đó đến thăm. Tôi
không biết có một bà được ai đó đến thăm chính là người mà Tommy muốn
cưới làm vợ. Nhưng bà ta cho ông ấy rớt đài, và để làm nhẹ bớt mối sầu bị
tình phụ, ông ta xin nghỉ phép về
Anh để kiếm cô gái nào rẻ tiền thuộc loại cặn bã dưới đáy thùng.
- Ồ không! Không - Leonard thốt lên, ông nhổm dậy trên ghế xích đu một
chút và nói tiếp.
- Không, không, đừng nói về mình như thế, Daisy. Bà không phải thế đâu.
- Leonard, ông không biết gì về chuyện nầy hết. Ông chưa bao giờ gặp
cảnh thất vọng não nề, chưa bao giờ thất bại và chưa lâm vào cảnh mọi
người không ưa mình. Thế nhưng - Bà quay qua nhìn John và cất cao giọng
- Ai cũng phải trải qua thời tập sự ban đầu hết. Mấy tháng đầu ấy là thời
gian tập sự của tôi. Và rồi tôi gặp người đàn ông ở khu bệnh phong.
Bà gật đầu với John, lặp lại:
- Khu bệnh phong. Chưa bao giờ tôi nghe về khu nầy, chưa bao giờ tôi
nghe ai nói về khu nầy. Sao, rồi sẽ nghe ư? Rồi tôi sẽ nghe vài người quen
biết nói đến ư? Từ bệnh phong là từ cấm kỵ.
Một hôm tôi đi ra ngoài khuôn viên toà nhà, tôi đi bách bộ chơi. Tôi đi trên
đường chính và bỗng có một người đi về phía ngược chiều với tôi, ông ta
có vẻ như một thầy tu khổ hạnh: Ông đội một cái mũ rộng vành, mặt áo dài
đen. Nếu tôi nói mặt ông ta như một thiên thần thì không phải vì tôi quá đa
cảm hay vì quá kỳ cục. Ông ta là một thiên thần thật. Khi ông tự giới thiệu
là bác sĩ Frank
La-Mode, ông cười, vuốt tay trên áo dài rồi nói rằng đây không phải là tên
được phong. Đấy là lần gặp đầu tiên của chúng tôi. Ông đã biết tôi là ai.
Trong mấy tuần tiếp theo, tôi gặp ông ta trên con đường ấy ba lần. Lần nào
cũng có hai người phu khuân vác đi theo ông ta, họ mang nhiều thùng hàng
hoá.
Rồi một đêm tối nói với Tommy: Anh có biết bác sĩ Frank La-Mode
không?
Nghe nói đến tên nầy, bỗng ông ta ngồi phắt dậy trên ghế, ông ta hỏi? Em