Phải đến đêm thứ ba sau đêm trở về, Mosca mới được gần Gloria một
mình. Đêm thứ hai họ đến nhà nàng, tại đây bà mẹ chàng và Alf hào hứng
thảo luận với bà chị và ông bố của Gloria về những chi tiết liên quan đến
đám cưới. Họ không muốn xen vào việc riêng của cặp vợ chồng sắp cưới
mà chính là vì họ sung sướng và mừng vui khi thấy rằng sau cùng, mọi việc
rồi cũng tốt đẹp đâu vào đấy. Họ cảm thấy có bổn phận phải lo cho chàng.
Họ đi đến quyết định chung là đám cưới sẽ được cử hành càng sớm càng
tốt, nhưng cũng phải chờ đến sau khi Walter tìm được việc làm chắc chắn.
Mosca đồng ý với quyết định này. Và Alf làm cho chàng thực sự ngạc
nhiên. Từ một người anh rụt rè, nhút nhát, Alf đã trở thành một người đàn
ông tự tin, đàng hoàng, đứng đắn, chắc chắn và có trách nhiệm, Alf tỏ ra
hoàn chỉnh trong vai trò chủ gia đình.
Trong đêm thứ ba ấy bà mẹ chàng và Alf đi khỏi nhà. Trước khi đi Alf
cười và nói với chàng: “Coi chừng, mẹ với tôi về lúc 11 giờ.” Mẹ chàng
làm hiệu giục Alf ra khỏi cửa trước, bà dặn: “Nếu anh đi chơi với Gloria,
nhớ khoá cửa nhé.”
Mosca cảm thấy vui vui vì giọng nói nghi ngờ của bà, như bà nghĩ rằng
việc để cho chàng và Gloria ở lại một mình trong nhà là một việc bà không
nên làm, Chúa ơi, chàng nghĩ, và chàng nằm dài trên chiếc ghế.
Chàng cố gắng thoải mái nhưng thần kinh quá căng thẳng, chàng phải trở
dậy rót rượu uống. Chàng đứng bên cửa sổ và mỉm cười, nghĩ đến những gì
đã xảy ra giữa chàng và Gloria. Họ đã sống nhiều tối với nhau trong một
căn phòng khách sạn nhỏ vài tuần trước khi chàng xuống tàu vượt đại
dương, xong giờ đây chàng không nhớ rõ những chi tiết của những buổi tối
ấy nữa. Chàng đi tới mở radio nghe nhạc và nhìn đồng hồ. Gần tám giờ ba
mươi rồi. Cô nàng đến chậm ba mươi phút. Chàng trở lại cửa sổ nhưng bên
ngoài trời quá tối để chàng có thể nhìn rõ dưới đường. Khi chàng vừa đi trở
vào, có tiếng gõ cửa và Gloria bước vào phòng.
— Hêlô, Walter… - nàng vui vẻ nói, nhưng chàng thấy giọng nói của
nàng hơi run.
