Khoảng sân rộng trong toà nhà giờ đây trở thành một núi vôi gạch,
những mui xe Jeep, xe vận tải, nhô lên đây đó như những cột buồm, những
ống khói tàu chìm trong một biển nước đặc sệt. Cả bức tường che phủ ba
tầng lầu bị sức nổ phá sập, ngửng nhìn lên Mosca thấy những bàn viết, ghế
ngồi, tủ giấy, đồng hồ ngổn ngang trong những văn phòng trên đầu chàng.
Mosca nghe thấy một âm thanh chưa từng nghe thấy bao giờ một âm
thanh đặc biệt của những thành phố trên lục địa này. Âm thanh ấy như cùng
đến từ khắp hướng, một âm thanh nhỏ, trầm, đều đều như tiếng kêu của thú
vật chứ không phải của người. Chàng tìm ra nơi phát ra âm ấy, và vừa trèo,
vừa chui, vừa bò, vừa nhảy, chàng đến gần để nhìn thấy cái gáy đỏ ửng
được bao quanh bởi một cổ áo đồng phục cảnh sát Đức thò ra, từ dưới một
đống gạch. Người nằm đó đã chết rồi nhưng tiếng kêu phát ra từ trong cơ
thể của nạn nhân. Mosca và viên Trung úy cố gắng bới gạch để kéo xác nạn
nhân ra nhưng họ bới được một viên gạch thì có tới năm bảy viên khác bên
trên rơi xuống. Viên Trung úy chui ra để gọi người vào tiếp tay.
Người cấp cứu bắt đầu vào đầy sân. Những bác sĩ đến từ bệnh viện căn
cứ binh lính, người khiêng cáng Đức, lao công khiêng từng xác nạn nhân ra
ngoài, Mosca theo họ ra phố.
Trong phố không khí dễ thở hơn, xe cứu thương xếp thành hàng dài bên
kia đường, những xe cứu hỏa Đức sẵn sàng can thiệp. Vôi gạch vụn được
đổ lên những xe vận tải. Trên vỉa hè trước cửa toà nhà có đặt vài cái bàn để
làm văn phòng chỉ huy, Mosca nhìn thấy ông Đại tá của chàng đang sốt
ruột đứng chờ lính mang ghế đến giữa đám sĩ quan phụ tá của ông. Chàng
mỉm cười khi thấy họ đều cẩn thận đội mũ sắt. Một sĩ quan vẫy chàng đến
gần.
— Anh lên gác Phòng Tài liệu mật của mình, - người sĩ quan tháo dây
lưng có súng lục y đang đeo đưa cho chàng. - Nếu lại nổ cố mà chuồn.
Nghe không?
Mosca vào tòa nhà. Chàng chầm chậm lên cầu thang đầy vôi gạch. Vừa
đi chàng vừa ngửng đầu nhìn quanh, cẩn thận tránh đi dưới những chỗ trần
nhà rạn nứt có vẻ muốn sập xuống.
