cáng của Eddie thực sự không có sức mạnh hậu thuẫn nên bọn đàn ông bạn
hữu của anh ta, Mosca cũng như nhiều người khác, thường cười nhạo mỗi
lần anh ta tỏ ra tàn nhẫn và đểu cáng. Eddie thường khoả lấp sự tàn nhẫn và
đểu cáng của anh trên những người đàn bà chẳng may là tình nhân của anh
lúc đó. Mosca có nhận định rất đúng về Eddie: một thằng đểu rất cần đàn
bà và rất đểu với đàn bà, một gã đàn ông nát rượu, lè nhè khi say, một tên
bạn tốt dám làm đủ mọi chuyện vì bạn, cho bạn. Và Eddie đã tỏ ra tử tế đủ
để không gạ gẫm gì Hella. Chàng muốn hỏi Eddie trong những ngày gần
đây có gặp Hella hay không, biết những gì về Hella, nàng sống ra sao, nàng
có tình nhân mới chưa, có những chuyện gì đã xảy đến với nàng, nhưng
chàng không sao mở miệng ra hỏi được.
Eddie Cassin đặt điện thoại xuống, anh mở tủ lấy ra chai gin và một chai
nước nho rồi nói với cô thư ký đánh máy:
— Ingeborg, đi rửa dùm tôi mấy cái ly.
Anh mở cánh cửa sang phòng bên và nói với Mosca:
— Qua đây, tôi giới thiệu anh với mấy người bạn.
Trong văn phòng bên cạnh này, Mosca gặp hai nhân viên dân sự người
Mỹ, Wolf và Gordon Midleton. Wolf là nhân viên phụ trách an ninh, có
nhiệm vụ điều tra hồ sơ của những người Đức xin làm việc trong căn cứ.
Trước đây y là sĩ quan an ninh quân đội và hiện nay y là sĩ quan biệt phái
tới phụ trách an ninh trong căn cứ này, George Midleton chỉ là một công
chức Mỹ tầm thường, không có gì đáng để cho Mosca để ý.
Ingerborg mang mấy cái ly và chai rượu gin, chai nước nho vào phòng
này. Bốn người uống rượu và nói chuyện với nhau về những ngày chiến
tranh vừa mới chấm dứt, những ngày cả Eddie, Mosca và Wolf hãy còn ở
trong quân đội chiếm đóng lãnh thổ vừa bại trận này. Eddie Cassin đề cao
một cách hùng hồn và hào hứng những chuyện mà anh cho là thành tích
của Mosca.
Khi chiều gần tối, Mosca đứng cạnh cửa sổ nhìn ra đám thợ người Đức
tụm lại ở cổng căn cứ chờ kiểm soát, khám người để ra về. Eddie rời bàn
giấy tới đứng cạnh chàng:
