5
Mùa hạ thứ hai sau chiến tranh trôi qua thật nhanh trong đời Mosca. Công
việc của chàng ở căn cứ không có gì, gần như chàng chỉ phải có mặt ở đó
để làm bạn với Eddie Cassien, để nghe những chuyện Eddie nói, và để che
đậy cho anh mỗi khi anh quá say không thể đi làm. Ngay cả Eddie Cassin
cũng chẳng có nhiều việc phải làm. Trung tá Forte mỗi buổi sáng đến văn
phòng vài phút để ký giấy tờ rồi đi đến phòng bay để lái máy bay hoặc để
nói chuyện với những ông bạn phi công. Tối đến chàng ăn bữa tối với Wolf
và Eddie, đôi khi chàng đi ăn với Gordon ở Rathskellar câu lạc bộ của sĩ
quan và viên chức Mỹ ở Bremen.
Về đêm, chàng và Hella ở rịt trong phòng, nằm cạnh nhau trên giường
đọc sách báo, nghe tiếng nhạc êm từ một đài phát thanh Đức phát ra từ máy
radio. Khi thành phố hoàn toàn yên tĩnh, họ tắt đèn đi ngủ nhưng để radio
phát nhạc cho đến thật khuya.
Tầng lầu họ ở tương đối yên tĩnh nhưng ở căn phòng các tầng dưới,
người ta đi lại cả ngày lẫn đêm khi có liên hoan. Trong những đêm Hạ,
tiếng nhạc radio vang lên khắp đường Metser Strasse, Những chiếc xe Jeep
chở lính Mỹ bận những bộ đồng phục của nhân viên dân chính màu xanh
ôliu với nhưng thiếu nữ Đức xinh đẹp, chân không đi tất ngồi trên lòng họ,
phanh ken két trước cửa toà nhà trong tiếng la rú của những thiếu nữ trên
xe. Tiếng nhạc, tiếng cười nói và tiếng ly rượu chạm nhau vang xa đến tận
ngoài đường, làm cho những người đi ngang phải tò mò nghiêng đầu lấm la
lấm lét nhìn vào. Về khuya, Mosca và Hella đôi khi nghe rõ tiếng chửi tục
hung hãn của Eddie Cassin trong cơn say và cuộc vật lộn với một cô gái
