Trong tủ bếp, ông chỉ tìm được một chai vodka đã vơi một nửa mà ông
tự hỏi ai có thể để nó ở đó. Cô ra đi văng ngồi, hai chân duỗi dài, lưng dựa
vào chiếc gối tựa to bản màu cam.
“Xin lỗi nhưng tôi thấy hơi mệt...”
Cô uống một ngụm. Rồi thêm một ngụm nữa.
“Ổn hơn rồi. Khủng khiếp quá, cái thể loại dạ tiệc này...”
Cô nhìn Daragane, vẻ muốn lấy ông làm nhân chứng. Ông ngần ngừ
một lúc rồi hỏi cô:
“Dạ tiệc nào?
— Dạ tiệc mà từ đó tôi đến đây...”
Rồi, giọng khô khốc:
“Tôi được trả tiền để đến những ‘buổi dạ tiệc’ ấy... đó là tại Gilles...
Anh ấy cần tiền...”
Cô cúi đầu. Dường như cô hối tiếc vì đã nói ra những điều vừa rồi. Cô
quay sang phía Daragane đang ngồi đối diện cô trên chiếc ghế đẩu nhung
xanh.
“Người cần ông giúp không phải là anh ấy... mà là tôi...”
Cô mỉm cười với ông, một nụ cười có thể nói là tội nghiệp hoặc nhợt
nhạt.
“Dù sao tôi cũng là một đứa con gái trung thực... Thế nên tôi phải
nhắc ông cảnh giác với Gilles...”
Cô đổi tư thế rồi ra ngồi bên mép tràng kỷ để thực sự đối diện ông.
“Anh ấy đã biết được nhiều điều về ông... nhờ người bạn cảnh sát đó...
Nên anh ấy tìm cách tiếp cận ông...”
Mệt ư? Daragane không hiểu cô đang nói gì nữa. “Nhiều điều” mà
người kia biết về ông thông qua cảnh sát có thể là những gì? Dù sao mấy
trang giấy trong “hồ sơ” cũng không chứng tỏ được gì cho lắm. Và ông
không biết hầu hết những cái tên được nêu ra. Trừ mẹ ông, Torstel,
Bugnand và Perrin de Lara. Nhưng từ xa xưa lắm rồi... Họ từng đóng vai
trò chẳng mấy quan trọng trong đời ông... Những vai diễn phụ, đã biến mất
từ lâu. Dĩ nhiên Annie Astrand cũng được kể đến. Gần như thế. Hầu như
